* História do Rio Grande do Norte (Parte 5 de 5) - CRISE DE 1964 E POSTERIOR PAZ

Professor Janildo Arantes - desde 16 de agosto de 2009: * História do Rio Grande do Norte (Parte 5 de 5): CRISE DE 1964 E POSTERIOR PAZ Marcos Empreendedores Preocupações Sociais, Jornalismo e Política ... Textos escritos antes da reforma ortográfica de 2009

História do Rio Grande do Norte (Parte 5 de 5)

CRISE DE 1964 E POSTERIOR PAZ

Marcos Empreendedores

Preocupações Sociais, Jornalismo e Política

Depois de criar o Instituto Padre João Maria e organizar o Abrigo Juvino Barreto, em 1943, Aluízio Alves partiu para uma iniciativa maior: criou a Escola de Serviço Social.

Durante a Segunda Guerra Mundial, o jornalista realizou o grande feito de entrevistar, com ajuda de um intérprete, Eleanor Roosevelt, que veio a Natal em campanha para eleger seu marido, Delano Roosevelt, presidente dos Estados Unidos.

Nesse período, Aluízio Alves tinha dois programas radiofônicos. Aos domingos, levava ao ar "Glórias do Brasil", com o objetivo de mobilizar a opinião pública a favor dos aliados. O outro, chamado 'Ave Maria', era diário e começava às 6 horas.

O Serviço de Proteção ao Menor se estendeu ao interior e, com a ajuda dos bispos de Caicó e de Mossoró, chegou a reunir mais de 10.000 menores, em regime de semi-internato.

No governo do interventor general Dantas, Aluízio Alves foi o diretor do SERAS, instituição por ele organizada.

Aos 23 anos, Aluízio foi eleito deputado federal, sendo o mais moço da Assembléia Nacional Constituinte, em 1946, causando sensação no Rio de Janeiro, por ser apenas não o mais jovem, mas também o único deputado que era estudante. O artigo da Constituição de 1946 sobre assistência aos menores e à maternidade é de sua autoria.

Reeleito deputado federal nos anos de 1950, 1954 e 1958, foi o responsável pela criação do programa de Crédito de Emergência, para o período de seca no Nordeste. E no ano de 1960 foi eleito governador, por maioria absoluta.

Deixando o governo, continuou fazendo política, conseguindo expressivos resultados. Elegeu o seu sucessor, monsenhor Walfredo Gurgel, com 54%

dos votos, e seu irmão, Agnelo Alves, chegava à prefeitura de Natal, com 61% dos votos.

Com o golpe militar de 1964, os partidos (PSD, UDN, etc) foram extintos. Em seu lugar foram criados dois novos partidos: ARENA e PMDB.

Aluízio Alves voltou à Câmara Federal em 1966, quando obteve 60.000 votos.

Em 1969, a grande frustração: foi cassado pelo Ato Institucional nº 5. Afastado oficialmente da vida política, reagiu, fazendo com que seus aliados mais fiéis se transferissem para o MDB.

Em 1970, Odilon Ribeiro Coutinho perdeu a eleição para o Senado. O vitorioso foi Dinarte Mariz. Henrique Alves, filho de Aluízio, foi eleito deputado federal, com grande votação.

Um marco na vida de Aluízio Alves, em sua profissão de jornalista, foi quando fundou, juntamente com Carlos Lacerda, o jornal "Tribuna da Imprensa", no Rio de Janeiro. Lacerda assumiu a direção e Aluízio, o cargo de redator-chefe. Quando Carlos Lacerda partiu para o exílio, depois da eleição de Juscelino Kubistchek, Aluízio assumiu a direção geral do órgão de imprensa.

Outra importante iniciativa nessa área é a fundação, no dia 24 de março de 1950, em Natal, da "Tribuna do Norte", empresa em que seu fundador exerceu a direção. Posteriormente, adquiriu a Rádio Cabugi. Surgia, assim, o Sistema Cabugi de Comunicações que, na atualidade, é formado pela Tribuna do Norte, TV Cabugi, Rádio Cabugi AM, Rádio Difusa de Mossoró, Rádio Cabugi do Seridó e líder FM, de Parnamirim.

Cassado de seus direitos políticos, Aluízio Alves investiu em sua carreira de empresário, fundando, no Rio de Janeiro, a Editora Nosso Tempo. É assim que ele resume a sua atuação como empreendedor: "diretor industrial de um grupo empresarial, construindo no Rio Grande do Norte a primeira indústria de cartonagem: uma grande indústria de confecções, a Sparta; a primeira e até agora única fábrica de tecidos, a Seridó, depois, Coteminas; o Hotel Ducal Palace, na época, entre os três melhores do Nordeste. No Sul, era presidente de indústrias e de duas grandes empresas comerciais do mesmo grupo, com mais de 100 lojas em São Paulo, Rio e Minas".

Como escritor, Aluízio Alves publicou alguns livros, entre eles "Angicos" (em 1997 foi lançada a 2ª edição, pela Fundação José Augusto), "A Primeira Campanha Popular do Rio Grande do Norte", "Sem ódio e sem medo". A verdade que não é secreta etc.

No dia 16 de agosto de 1992, Aluízio Alves tomou posse na Academia Norte-Rio-Grandense de Letras, em solenidade realizada após 17 anos de eleição no Salão dos Grandes Atos, da Fundação José Augusto. Foi saudado pelo acadêmico Mário Moacyr Porto, que encerrou o seu discurso com as seguintes palavras: "Ingressai nesta casa de homens de letras, senho acadêmico Aluízio Alves, pela porta larga do talento. Não se aplica à V. Excia, o apelido de imortal por adulação estatutária, mas de quem alcançará, pelos seus feitos, um lugar destacado na admiração dos pós-terros. Sede bem-vindo".

Aluízio, num longo discurso, lembrou importantes fases de sua vida na suas diversas facetas: jornalista, político e escritor. E suas grandes amizades, como, por exemplo, a de Hélio Galvão. Confessou que "jamais foi minha ambição pessoal chegar à Academia".

Concluido, disse: "E por isso, diante de todos, posso repetir, quando 72 anos tentam inutilmente reduzir-me o ânimo, e apagar, na noite das vicissitudes, a chama da esperança, uma palavra que, numa hora difícil se tornou meu apelo e meu caminho: "a luta continua".

Aluízio Alves foi também ministro de Estado por duas vezes: ministro de Administração do governo de José Sarney e, por sete meses, ocupou como titular o Ministério da Integração Regional, no governo Itamar Franco, quando elaborou o Projeto de Transposição das águas do São Francisco, beneficiando os Estados do Ceará, Rio Grande do Norte e da Paraíba.

O Golpe de 1964

Deposição de João Goulart

No final de 1963 já se delineava uma crise no Brasil. O governo João Goulart reforçava sua linha de governo de caráter nacionalista e reformista, fazendo com que as forças conservadoras se aglutinassem para derrubá-lo. San Tiago Dantas procurou unificar os grupos esquerdistas numa frente única, sem sucesso. A cada dia que passava, o radicalismo aumentava.

Um decreto que obteve grande repercussão foi o que autorizava a SUPRA (Superintendência da Reforma Agrária) "para concluir convênio destinado a delimitar as áreas marginais às estradas e açudes, com fins de expropriação, para distribuições de terras".

O tempo passava e esquerdistas e direitistas se acusavam, mutuamente, dizendo abertamente que estavam se preparando para um conflito armado.

Em janeiro de 1964, o deputado federal Leonel Brizola denunciava: "não existe ninguém no poder do País, neste momento". Era uma verdade. O presidente João Goulart tinha perdido o comando, não podendo evitar o rumo dos acontecimentos.

Resolveu, então, partir para a extrema esquerda, precipitando os acontecimentos. A situação se agravou quando da realização de um comício, promovido pelo governo, que se realizou no dia 13 de março de 1964, na praça Cristiano Otôni, na Guanabara. Como a praça se localizava na fronteira da Estação D. Pedro II, da Central do Brasil, ficou conhecido como sendo o "Comício da Central".

O governo pretendia demonstrar força, fazendo com que seus ministros comparecessem. Alguns governadores se fizeram presentes: Miguel Arraes, de Pernambuco; Seixas Dória, de Sergipe; Badger Silveira, do Rio de Janeiro. O presidente da República, na ocasião, assinou dois decretos. Um encampava as refinarias de petróleo particulares e o outro tratava da desapropriação de terras.

O conflito caminhava para o desenlace. Os distúrbios, nas ruas, começavam a surgir. A disciplina na Marinha foi quebrada. A crise também atingia as forças armadas.

Em São Paulo foi realizada a "Marcha da Família, com Deus, pela Liberdade", que contava com um grande número de senhoras da sociedade, autoridades civis e o apoio do clero.

Marinheiros e fuzileiros se rebelaram e o destacamento destinado a prendê-los aderiu ao movimento.

A essa altura dos acontecimentos, ninguém mais podia evitar. A crise haveria de terminar num conflito armado. Não poderia vir da esquerda, que estava com o governo. A reação deveria partir da extrema direita, que pretendia acabar com o "comunismo no Brasil". E comunista, para as classes conservadoras, era qualquer pessoa que se apresentasse como sendo de esquerda; defendesse o nacionalismo, combatendo o "entreguismo" contra, portanto o capitalismo internacional... Por causa desses equívocos, muita injustiça foi cometida!

No dia 31 de março de 1964 eclodiu o movimento militar para derrubar o governo João Goulart.

Sem condições de resistir ao golpe planejado pelos altos chefes militares, com o apoio de parcelas da sociedade, em 1º de abril de 1964, o presidente João Goulart partiu de Brasília para o Rio Grande do Sul e, logo em seguida, viajou para o Uruguai como exilado político. Ranieri Mazzilli, presidente da Câmara Federal, foi provisoriamente empossado presidente da República.

O movimento militar de 64 se consolidou com a promulgação do Ato Institucional e a posse do marechal Humberto de Alencar Castelo Branco como presidente.

Confroto e Rede de Investigação no RN

A radicalização entre esquerda e direita atingiu também o Rio Grande do Norte.

A causa esquerdista, no Estado era defendida por Djalma Maranhão e seus correligionários e, ainda, por grande parte dos estudantes e de operários. Essas forças defendiam os ideais do nacionalismo e lutavam contra a direita.

Quando a crise ideológico-militar explodiu no Sul, o prefeito Djalma Maranhão, de imediato, ficou solidário com João Goulart. Foi mais além, transformou o prédio da prefeitura como sendo "o quartel-general da legalidade e da resistência".

O governador Aluízio Alves divulgou uma nota, onde dizia que o governo "pede ao povo que se conserve calmo, evitando atos ou manifestações que aprofundem as divisões desta hora em que todos os esforços devem ser feitos para a restauração da paz e preservação da democracia".

Começou, então, a fase de investigações com a Comissão Geral de Investigações instalada pelos militares e mais duas comissões criadas pelo Ato Institucional nº 2.

No dia 1º de abril, Djalma Maranhão publicou uma nota oficial, do governo municipal do Natal, concluindo com as seguintes palavras: "a legalidade é Jango!".

No dia 2 de abril foram presos, o prefeito Djalma Maranhão e o seu vice. Luís Gonzaga dos Santos. Foram levados para o QG da Guarnição Militar de Natal. Depois, foi comunicado aos vereadores que os dois, sendo comunistas, não poderiam exercer os seus mandatos. Como a comunicação foi verbal, a Mesa da Câmara solicitou ao comando militar que fosse enviado um ofício, para dar um caráter administrativo à questão. A Câmara Municipal ficou reunida, esperando a comunicação oficial, que chegou por volta das 22 horas. Os vereadores declararam o "impeachemet" de Djalma Maranhão e de Luís Gonzaga dos Santos. O vereador Raimundo Elpídio assumiu, em caráter interino, a função de prefeito. Mais tarde, os vereadores elegeram, em definitivo, o almirante Tertius César Pires de Lima Rebelo como prefeito e Raimundo Elpídio, vice-prefeito.

Os vitoriosos consolidaram o movimento no Rio Grande do Norte, porém, deixando profundas marcas no seio da família potiguar, como demonstra o desabafo da escritora Mailde Pinto Galvão: "Por uma suspeita absolutamente infundada e sem sentido, invadiam as residências, prendiam pessoas e expunham as famílias ao vexame das investigações na vida pessoal e profissional. Perdia-se a privacidade, o direito de defesa e a estabilidade nos empregos".

Para José Wellington Germano, "na verdade, não foi esboçada nenhuma tentativa concreta de resistência. As forças principais trataram logo de ocupar, na manhã do dia 1º de abril, os principais pontos da cidade, cercado alguns sindicatos, e na noite do mesmo dia, intervindo e dissolvendo uma assembléia de estudantes que se realizava no restaurante universitário da Av. Deodoro; também foi desfeito o QG da legalidade pelas próprias forças militares que penetraram no edifício da prefeitura".

O mesmo autor ainda informa que os sindicatos marítimos de Areia Branca e Macau entraram em greve, a Federação dos Trabalhadores Rurais colocou à disposição do presidente da República cerca de cinqüenta mil camponeses e a União Estadual de Estudantes lançou um manifesto.

O prefeito Raimundo Elpídio da Silva, no dia 3 de abril de 1964, exonerou o professor Moacyr de Góes da função de secretário de Educação. A função foi assumida, posteriormente, pelo capitão-de-corveta Tomaz Edson Goulart do Amarante.

No dia 7 de abril, foi realizada a "Marcha da Família, com Deus, pela Liberdade", para comemorar a vitória do golpe militar.

O novo governo municipal demitiu vários funcionários, considerados perigosos: "Omar Pimenta, da diretoria do Ensino Municipal; Mailde Pinto, da diretoria de Documentação e Cultura; a professora Maria da Conceição Pinto de Góes e, ainda, o professor Geniberto Campos, respectivamente dos cargos de diretor e vice-diretor do Ginásio Municipal", narrou José Wellington Germano.

Uma grande preocupação dos novos detentores do poder foi a de eliminar livros que, para eles, continham ensinamentos de uma ideologia marxista. Para realizar tal missão, invadiram bibliotecas, destruindo muitos volumes.

E como sempre acontece nesses casos, alguns militares, por excesso de zero ou por ignorância, cometeram arbitrariedade. Exemplo: quando invadiram a casa do professor Moacyr de Góes, colocaram uma metralhadora na cabeça da mãe do ex-secretário de Educação, já bastante idosa e que merecia, portanto, maior respeito".

Vários inquéritos militares foram instaurados, dos quais resultaram diversas prisões: Hélio Xavier de Vasconcelos, Omar Fernandes Pimenta, Moacyr de Góes, Vulpiano Cavalcanti de Araújo, Eider Toscano de Moura, Danilo Bessa, Marcos José de Castro Guerra, Carlos Alberto de Lima, Luiz Ignácio Maranhão Filho, etc.

Nas prisões, houve uma série de torturas. Como disse Moacyr de Góes, "é fácil implantar o terror numa cela. Fácil e covarde. Basta que os carcereiros empreguem a força bruta no espancamento dos prisioneiros em sucessivos interrogatórios. Ou então que aos mesmos carcereiros seja permitido criar condições tais de insegurança para os prisioneiros que estes sintam o real risco de não sair do cárcere com vida".

O Jogo Claro de Djalma Maranhão

Djalma Maranhão nasceu em Natal, no dia 27 de novembro de 1915. Filho de Luís Inácio de Albuquerque Maranhão e de dona Salomé de Carvalho Maranhão, teve os seguintes filhos: Lamarck (falecido), Marcos e Ana Maria.

Djalma Maranhão foi um homem simples, inteligente e que sabia exatamente o que queria da vida. Não transigia nas suas idéias. Amaca os mais humildes e lutava para atender às reivindicações das classes menos favorecidas. Nacionalista, denunciava, gritava, protestava. Expressava sua ideologia de maneira clara e inequívoca, acreditando na vitória do socialismo, convicto de que "somente a dialética marxista-leninista libertará as massas da opressão e da fome através da socialização dos meios de produção e da entrega da terra aos camponeses".

Como não se acomodava às intrigas políticas, nem concordava ou se adaptava a qualquer tipo de corrupção, foi expulso de alguns partidos.

Militante comunista, quando era cabo do exército participou da Intentona Comunista de 35, sendo preso. É o próprio Djalma Maranhão que diz: "Andei pelos presídios políticos e pelos campos de concentração, martirizado pelos esbirros de Felinto Müller e de Getúlio Vargas".

Em 1946, foi expulso do partido comunista, porque denunciou os diretores do partido como desonestos. Foi eliminado, quando se encontrava ausente de plenário, sem que pudesse se defender. A acusação feita por Djalma Maranhão foi escrita.

Era de fato um homem temperamental. Às vezes, contudo, sabia se conter. Exemplo: durante a campanha de 1960 para prefeito de Natal, Djalma Maranhão entrou irado na sala de redação da "Folha da Tarde" com um exemplar na mão. Perguntou, então, quem tinha escrito a manchete de seu jornal, que dizia o seguinte: "Lott - Jango - Walfredo - Maranhão - Gonzaga. Vote do primeiro do sexto". Ao saber que o autor da manchete foi Moacyr de Góes, de conteve e disse: "A manchete está certa. É assim mesmo. Não vamos ficar em cima do muro. Jogo claro. Honrar as alianças".

Mantinha cordiais relações com a Igreja. Certo dia, uma funcionária criticou as pessoas que trabalhavam para a Arquidiocese. Djalma Maranhão sorriu e disse: "Deixe o padre fazer o trabalho dele. E nós faremos o nosso".

Na campanha "De Pé no Chão Também se Aprende a Ler" trabalhavam cristãos (católicos e protestantes), espíritas e marxistas. Por essa razão, o professor Moacyr de Góes chamou o movimento de uma "frente".

Profundamente humano. Intransigente contra a falsidade e a desonestidade, admitia o erro, desde que fosse cometido por alguém que desejasse acertar.

Para ele, governar era realizar. Nas suas administrações como prefeito de Natal, procurou deixar uma marca de dinamismo.

Nas eleições de 31/10/1954, foi eleito deputado estadual pelo Partido Social Progressista, obtendo ótima votação em Natal. Como legislador, teve um grande desempenho, sendo inclusive autor do projeto que deu autonomia ao município de Natal.

Em 1955, Djalma Maranhão apoiou Dinarte Mariz para governador, na coligação PSP-UND. Mariz derrotou Jocelyn Vilar, do PSD. Como conseqüência do acordo dessas eleições, Djalma Maranhão foi designado prefeito da Cidade do Natal, cuja posse ocorreu no dia 1/2/1956.

De acordo com Moacyr de Góes, "nessa primeira administração de Djalma Maranhão, a Prefeitura vai implantar o programa municipal de ensino, através das escolinhas de alfabetização e do Ginásio Municipal de Natal".

No ano de 1959, Djalma Maranhão rompeu com Dinarte Mariz. Suplente, assumiu o cargo de deputado federal, onde se destacou como membro atuante da Frente Parlamentar Nacionalista.

Em 1960, se candidatou a prefeito, participando da coligação "Cruzada da Esperança", juntamente com Aluízio Alves, candidato ao governo do Estado.

Vitorioso, no dia 5/11/60 Djalma Maranhão assumiu novamente a Prefeitura de Natal, sendo dessa vez através do voto. Foi, portanto, o primeiro prefeito natalense eleito diretamente pelo povo, obtendo 66% dos voto.

Em sua segunda administração, Djalma Maranhão demonstrou toda a sua capacidade de trabalho e de liderança política. Aos poucos conquistou a confiança e o respeito da classe média, aumentando seu prestígio junto das classes populares.

Djalma Maranhão não foi apenas um político. Atuou, igualmente, como jornalista. Segundo Leonardo Arruda Câmara, "a imprensa foi a grande vocação. Revisor, repórter esportivo, repórter político, redator, secretário de redação, editorialista, diretor e proprietário de jornais, percorreu na carreira de jornalista todos os postos e funções. Fundou o "Monitor Comercial", o "Diário de Natal" e a "Folha da Tarde".

"Foi diretor e proprietário do "Jornal de Natal".

Como escritor, publicou "O Brasil e a Luta Anti-Imperialista", pelo Departamento de Imprensa Nacional, edição da Frente Parlamentar Nacionalista, no Rio de Janeiro, em 1960, e "Cascudo", Mestre do Folclore Brasileiro", lançado em 1963. Tem também uma obra póstuma: "Carta de um Exilado".

Com o golpe militar de 1964, Djalma Maranhão foi preso. Libertado, posteriormente, através de um "habeas corpus", concedido pelo Supremo Tribunal Federal, conseguiu se asilar na Embaixada do Uruguai, indo morar naquele país, onde veio a faleceu, no dia 30 de julho de 1971.

No último livro produzido pelo antropólogo Darcy Ribeiro, "O povo Brasileiro - A formação e o sentido do Brasil", publicado em 1997, o escrito refere-se à morte e ao apego de Djalma Maranhão ao Brasil, sem contudo citar seu nome. "Pude sentir, no exílio, como é difícil para um brasileiro viver fora do Brasil. Nosso país tem tanta seiva de singularidade que torna extremamente difícil aceitar e desfrutar do convívio com outros povos. O prefeito de Natal morreu em Montevidéu de pura tristeza. Nunca quis aprender espanhol, nem o suficiente para comprar uma caixa de fósforo", relata Darcy Ribeiro.

Segundo Leonardo Arruda Câmara, Djalma Maranhão "foi sepultado em Natal no Cemitério do Alecrim, graças à interferência do senador Dinarte Mariz, acompanhado de grande multidão no maior enterro já realizado em nossa capital que atestou o quanto ele era amado e querido por sua gente".

Pausa no Radicalismo

Uma Obra Para o Bem da Coletividade

O processo político no Rio Grande do Norte sempre se caracterizou pelo radicalismo. Houve, entretanto, um período de paz e tranqüilidade na terra potiguar, implantado por um homem inteligente, justo e honesto: monsenhor Walfredo Gurgel. Ele buscou a paz com tenacidade. Ao traçar as diretrizes de sua administração, disse: "sou homem que pretende governar com a simplicidade da minha formação e do meu temperamento. Desejo e espero o convívio cordial de todos os que me cercam e a todos darei o exemplo de tolerância e de compreensão".

Deixou bem claro que não aceitaria apoio em troca de benefícios: "não procurarei adversários. Não buscarei adesões. Não transacionarei apoio. Mas não recusarei ajuda nobre e espontânea à administração que estou iniciando porque não tenho o direito de repelir aqueles que se disponham a trabalhar pelo Rio Grande do Norte. Não perseguirei adversários. Não procurarei ferir ninguém. Numa palavra: desejo que haja respeito ao governo e o governo respeitará a todos, aliados ou adversários".

Cumpriu com a palavra. Jamais se afastou desses princípios. Outra característica do seu governo, talvez a maior, foi a austeridade. "Quando aos critérios administrativos, o meu governo será de austeridade, de contenção de despesas supérfluas", afirmou.

Fugiu sempre da ostentação. Por essa razão, não admitiu no seu governo que se colocasse nas placas, que anunciavam as obras públicas, o nome de qualquer autoridade. Como disse Bianor Medeiros, "o governo para ele não era o seu nome, mas a obra que surgia para o bem da coletividade".

A principal obra do seu governo foi, na realidade, a ponte rodo-ferroviária de Igapó. Procurou melhorar as rodovias, pensando na circulação das riquezas do Estado.

Na área da agricultura, segundo Bianor Medeiros, "construiu parques, armazéns e atacou o setor através da melhoria dos rebanhos e forragens".

O Hospital Walfredo Gurgel, foi obra da sua administração. E, ainda, a construção do prédio da Telern, no centro da cidade. Fundou a Biblioteca Câmara Cascudo, além de diversas escolas.

Não se pode esquecer o grande desenvolvimento que te o Banco do Rio Grande do Norte durante sua administração, inaugurando diversas agências na capital e em várias cidades do interior (Caicó, Ceará-Mirim, Mossoró, etc).

Mas a grande contribuição do seu governo foi, sem dívida, a construção de um clima de paz, evitando qualquer tipo de antagonismo que pudesse gerar ódio, sendo por essa razão respeitado pela posição. Bianor Medeiros declarou que Monsenhor Walfredo Gurgel "nunca cometeu ou permitiu uma violência, nem a mais leve injustiça contra os seus mais rancorosos adversários; com estes sempre foi de uma exemplar generosidade, quando os via em situação difícil".

Exemplos do Monsenhor Walfredo Gurgel

Nasceu no dia 2 de dezembro de 1908, na cidade de Caicó, Rio Grande do Norte. Filho de Pedro Gurgel do Amaral e Oliveira e dona Joaquina Dantas Gurgel.

Perdeu o pai aos dez anos. Tempos difíceis, e o menino Walfredo, para ajudar a família, vendia banana. Continuou. Entretanto, seus estudos no Grupo Escolar Senador Guerra, onde fez o curso primário.

Queria ser padre, porém, havia uma dificuldade: sua mãe, viúva e pobre, não podia financiar sua estadia no seminário. D. José Pereira Alves, bispo diocesano, contornou a situação. E assim, "em 3 de fevereiro de 1922, ingressava no Seminário de São Pedro o menino caicoense que, após 4 anos, concluía o curso de Seminário Menor".

"Aluno laureado, ao lado do Santo gênio, padre Monte, foi contemplado com uma bolsa de estudos para, em Roma, cursar Filosofia e Teologia". Concluindo esses dois cursos, "doutorou-se, a seguir, em Direito Canônico, pela universidade Gregoriana, ordenando-se padre no dia 15 de outubro de 1931, na Capela do Pontifício Colégio Pio-Americano".

Voltou ao Brasil no dia 14 de agosto de 1932. Foi recebido com grandes festas, inclusive um banquete, ao qual compareceram figuras expressivas da região. O ágape foi realizado na Intendência de sua cidade.

O novo sacerdote, inteligente e culto, assumiu o cargo de reitor do Seminário de São Pedro, além de lecionar algumas disciplinas, como Teologia.

A exemplo de grande número de intelectuais católicos de sua época, ingressou na Ação Integralista Brasileira.

Mais tarde, foi designado vigário de Acari, Freguesia de Nossa Senhora da Guia e, depois, vigário de Caicó.

Homem dinâmico, participou, ao lado de outros seridoenses, de luta pela criação da Diocese de Caicó. Essa causa se tornou vitoriosa, com D. José de Medeiros Delgado nomeado bispo de Caicó. Walfredo Gurgel assumiu a função de vigário-geral.

Professor e sacerdote, Walfredo Gurgel se preocupou muito com a educação dos jovens do Seridó. Batalhou então, pela construção de uma escola, a nível de primeiro grau, para os meninos. Em 1942, o seu sonho se realizava, com a inauguração do Ginásio Diocesano. Assumiu a sua direção e o ensino de algumas disciplinas. Incansável, fazia praticamente tudo, como narra o seu biógrafo, Bianor Medeiros: "contador, administrador da obra em andamento e, ainda, sobrava-lhe tempo para treinar os times de futebol, de vôlei e assistir aos ensaios da banda de música, que organizava e que tinha, com regente, o querido e estimado mestre Bedé".

Sendo um líder, era natural que um dia, mais cedo ou mais tarde, ele ingressasse na vida política. Seguindo o mesmo caminho de um José Augusto de Medeiros e de um Dinarte de Medeiros Mariz... Convidado por Georgino Avelino, foi para o Partido Social Democrático, PSD. Dez parte do Diretório Regional do seu partido. Nessa legenda, conseguiu se eleger deputado federal na Constituinte, ao lado de Dioclécio Duarte, José Varela e Mota Neto na sua legenda.

Continuando sua carreira política, Walfredo Gurgel conseguiu se eleger vice-governador do Estado, com Aluízio Alves, governador. Presidiu, nessa função, a Assembléia Legislativa Estadual. Não chegou a concluir o seu mandato, porque após outra vitória nas urnas, chegou ao Senado da República, com grande votação.

Sofreu críticas de alguns de seus adversários, que não compreenderam nem perdoavam o seu êxito. Foi forçado a ir na tribuna do Senado, algumas vezes, para defender seus correligionários: "Lamento mais uma vez, ser compelido a ocupar a tribuna do Senado para tratar de assuntos regionais, mas às vezes, somos levados a isso - quando há tantos problemas de ordem nacional que exigem a nossa palavra, que exigem o nosso esforço e a nossa inteligência (...) A todos estimo, porque, mesmo sendo adversários políticos, são meu amigos pessoais, meus companheiros nesta Casa, onde defendemos os interesses do povo e devemos trabalhar, incessantemente, pela felicidade e grandeza de nossa pátria".

Com essa postura, conseguiu se impor ao respeito de todos.

Definia a política como algo transitório, que não justificava a intriga e o ódio. O importante era conservar as amizades, porque elas sim deveriam ser duradouras. Disse Bianor Medeiros: "A cada resposta que dava, a qualquer esclarecimento que prestava, a cada aparte que recebia, sempre se erguia como verdadeiro estadista, diplomata, sereno e seguro".

Este era o perfil do senador Walfredo Gurgel.

Aconteceu, entretanto, que o povo do Rio Grande do Norte convocou Walfredo Gurgel para mais uma missão: governar o Estado. O seu vice foi Clóvis Mota. Nessa nova missão, continuou agindo com a mesma serenidade e honradez.

Após deixar o governo, realizou uma viagem de 45 dias ao continente europeu, visitando vários países: Portugal, Alemanha, Espanha, Áustria, Inglaterra, etc.

No dia 3 de outubro de 1971, foi constatado que Walfredo Gurgel sofria de câncer no pulmão, durante um exame que fez no Instituto de Radiologia de Natal. Logo a seguir, agravou o seu estado de saúde, falecendo no dia 3 de novembro de 1971, em Natal.

Sobre o velório e a partida do corpo para Caicó, Bianor Medeiros, seu biógrafo, narrou os acontecimento da seguinte maneira: "Velado pelo povo o corpo do Monsenhor Walfredo Gurgel permaneceu na câmara-ardente armada no saguão do primeiro andar do Palácio do Governo durante toda a noite até às seis horas da manhã de ontem, quando foi transladado para a Catedral Metropolitana".

"Em fila dupla o povo subiu até o saguão do Palácio para ver o monsenhor pela última vez e rezar pela sua alma, entregue a Deus. A fila muitas vezes chegava até a Ulisses Caldas, e não rara vezes dava volta pela praça Sete de Setembro.

"Todos os ex-secretários do governo do monsenhor estavam presentes. Na praça Sete de Setembro, o povo permanecia silencioso, triste, enquanto algumas pessoas rezavam e outras choravam (...) Exatamente às 5h50, o caixão fechado (...) A pé, acompanhado por uma multidão enorme, o corpo é trasladado para a Catedral Metropolitana. Nas calçadas do próprio Palácio e da Praça André de Albuquerque, o povo se comprime (...) A missa foi celebrada por doze padres, à frente o arcebispo Dom Nivaldo Monte. Eram exatamente 6h05. Silêncio profundo na igreja, somente quebrado por soluços de pessoas (muitas) que choravam".

"Após a missa teve lutar a encomendação do corpo por Dom Nivaldo Monte, coadjuvado por todos os vigários que concelebravam a missa. Às 7 horas o corpo é levado pelos auxiliares do monsenhor Walfredo Gurgel até o carro fúnebre, já a esta altura a multidão era muito maior. O povo chorava nas calçadas. Todos queriam ainda tocar no caixão. Todos queriam ver o monsenhor pela última vez".

"Dezenas de carros foram acompanhando o cortejo, que foi precedido por um carro da rádio-patrulha que, de sirena aberta, abria passagem para o féretro. Muitas pessoas foram até Macaíba, de onde voltaram após o último adeus. E o corpo no monsenhor seguiu para ser sepultado na sua cidade natal: Caicó".

CRISE DE 1964 E POSTERIOR PAZ

Preocupações Sociais, Jornalismo e Política

Depois de criar o Instituto Padre João Maria e organizar o Abrigo Juvino Barreto, em 1943, Aluízio Alves partiu para uma iniciativa maior: criou a Escola de Serviço Social.

Durante a Segunda Guerra Mundial, o jornalista realizou o grande feito de entrevistar, com ajuda de um intérprete, Eleanor Roosevelt, que veio a Natal em campanha para eleger seu marido, Delano Roosevelt, presidente dos Estados Unidos.

Nesse período, Aluízio Alves tinha dois programas radiofônicos. Aos domingos, levava ao ar "Glórias do Brasil", com o objetivo de mobilizar a opinião pública a favor dos aliados. O outro, chamado 'Ave Maria', era diário e começava às 6 horas.

O Serviço de Proteção ao Menor se estendeu ao interior e, com a ajuda dos bispos de Caicó e de Mossoró, chegou a reunir mais de 10.000 menores, em regime de semi-internato.

No governo do interventor general Dantas, Aluízio Alves foi o diretor do SERAS, instituição por ele organizada.

Aos 23 anos, Aluízio foi eleito deputado federal, sendo o mais moço da Assembléia Nacional Constituinte, em 1946, causando sensação no Rio de Janeiro, por ser apenas não o mais jovem, mas também o único deputado que era estudante. O artigo da Constituição de 1946 sobre assistência aos menores e à maternidade é de sua autoria.

Reeleito deputado federal nos anos de 1950, 1954 e 1958, foi o responsável pela criação do programa de Crédito de Emergência, para o período de seca no Nordeste. E no ano de 1960 foi eleito governador, por maioria absoluta.

Deixando o governo, continuou fazendo política, conseguindo expressivos resultados. Elegeu o seu sucessor, monsenhor Walfredo Gurgel, com 54% dos votos, e seu irmão, Agnelo Alves, chegava à prefeitura de Natal, com 61% dos votos.

Com o golpe militar de 1964, os partidos (PSD, UDN, etc) foram extintos. Em seu lugar foram criados dois novos partidos: ARENA e PMDB.

Aluízio Alves voltou à Câmara Federal em 1966, quando obteve 60.000 votos.

Em 1969, a grande frustração: foi cassado pelo Ato Institucional nº 5. Afastado oficialmente da vida política, reagiu, fazendo com que seus aliados mais fiéis se transferissem para o MDB.

Em 1970, Odilon Ribeiro Coutinho perdeu a eleição para o Senado. O vitorioso foi Dinarte Mariz. Henrique Alves, filho de Aluízio, foi eleito deputado federal, com grande votação.

Um marco na vida de Aluízio Alves, em sua profissão de jornalista, foi quando fundou, juntamente com Carlos Lacerda, o jornal "Tribuna da Imprensa", no Rio de Janeiro. Lacerda assumiu a direção e Aluízio, o cargo de redator-chefe. Quando Carlos Lacerda partiu para o exílio, depois da eleição de Juscelino Kubistchek, Aluízio assumiu a direção geral do órgão de imprensa.

Outra importante iniciativa nessa área é a fundação, no dia 24 de março de 1950, em Natal, da "Tribuna do Norte", empresa em que seu fundador exerceu a direção. Posteriormente, adquiriu a Rádio Cabugi. Surgia, assim, o Sistema Cabugi de Comunicações que, na atualidade, é formado pela Tribuna do Norte, TV Cabugi, Rádio Cabugi AM, Rádio Difusa de Mossoró, Rádio Cabugi do Seridó e líder FM, de Parnamirim.

Cassado de seus direitos políticos, Aluízio Alves investiu em sua carreira de empresário, fundando, no Rio de Janeiro, a Editora Nosso Tempo. É assim que ele resume a sua atuação como empreendedor: "diretor industrial de um grupo empresarial, construindo no Rio Grande do Norte a primeira indústria de cartonagem: uma grande indústria de confecções, a Sparta; a primeira e até agora única fábrica de tecidos, a Seridó, depois, Coteminas; o Hotel Ducal Palace, na época, entre os três melhores do Nordeste. No Sul, era presidente de indústrias e de duas grandes empresas comerciais do mesmo grupo, com mais de 100 lojas em São Paulo, Rio e Minas".

Como escritor, Aluízio Alves publicou alguns livros, entre eles "Angicos" (em 1997 foi lançada a 2ª edição, pela Fundação José Augusto), "A Primeira Campanha Popular do Rio Grande do Norte", "Sem ódio e sem medo". A verdade que não é secreta etc.

No dia 16 de agosto de 1992, Aluízio Alves tomou posse na Academia Norte-Rio-Grandense de Letras, em solenidade realizada após 17 anos de eleição no Salão dos Grandes Atos, da Fundação José Augusto. Foi saudado pelo acadêmico Mário Moacyr Porto, que encerrou o seu discurso com as seguintes palavras: "Ingressai nesta casa de homens de letras, senho acadêmico Aluízio Alves, pela porta larga do talento. Não se aplica à V. Excia, o apelido de imortal por adulação estatutária, mas de quem alcançará, pelos seus feitos, um lugar destacado na admiração dos pós-terros. Sede bem-vindo".

Aluízio, num longo discurso, lembrou importantes fases de sua vida na suas diversas facetas: jornalista, político e escritor. E suas grandes amizades, como, por exemplo, a de Hélio Galvão. Confessou que "jamais foi minha ambição pessoal chegar à Academia".

Concluido, disse: "E por isso, diante de todos, posso repetir, quando 72 anos tentam inutilmente reduzir-me o ânimo, e apagar, na noite das vicissitudes, a chama da esperança, uma palavra que, numa hora difícil se tornou meu apelo e meu caminho: "a luta continua".

Aluízio Alves foi também ministro de Estado por duas vezes: ministro de Administração do governo de José Sarney e, por sete meses, ocupou como titular o Ministério da Integração Regional, no governo Itamar Franco, quando elaborou o Projeto de Transposição das águas do São Francisco, beneficiando os Estados do Ceará, Rio Grande do Norte e da Paraíba.

O Golpe de 1964

Deposição de João Goulart

No final de 1963 já se delineava uma crise no Brasil. O governo João Goulart reforçava sua linha de governo de caráter nacionalista e reformista, fazendo com que as forças conservadoras se aglutinassem para derrubá-lo. San Tiago Dantas procurou unificar os grupos esquerdistas numa frente única, sem sucesso. A cada dia que passava, o radicalismo aumentava.

Um decreto que obteve grande repercussão foi o que autorizava a SUPRA (Superintendência da Reforma Agrária) "para concluir convênio destinado a delimitar as áreas marginais às estradas e açudes, com fins de expropriação, para distribuições de terras".

O tempo passava e esquerdistas e direitistas se acusavam, mutuamente, dizendo abertamente que estavam se preparando para um conflito armado.

Em janeiro de 1964, o deputado federal Leonel Brizola denunciava: "não existe ninguém no poder do País, neste momento". Era uma verdade. O presidente João Goulart tinha perdido o comando, não podendo evitar o rumo dos acontecimentos.

Resolveu, então, partir para a extrema esquerda, precipitando os acontecimentos. A situação se agravou quando da realização de um comício, promovido pelo governo, que se realizou no dia 13 de março de 1964, na praça Cristiano Otôni, na Guanabara. Como a praça se localizava na fronteira da Estação D. Pedro II, da Central do Brasil, ficou conhecido como sendo o "Comício da Central".

O governo pretendia demonstrar força, fazendo com que seus ministros comparecessem. Alguns governadores se fizeram presentes: Miguel Arraes, de Pernambuco; Seixas Dória, de Sergipe; Badger Silveira, do Rio de Janeiro. O presidente da República, na ocasião, assinou dois decretos. Um encampava as refinarias de petróleo particulares e o outro tratava da desapropriação de terras.

O conflito caminhava para o desenlace. Os distúrbios, nas ruas, começavam a surgir. A disciplina na Marinha foi quebrada. A crise também atingia as forças armadas.

Em São Paulo foi realizada a "Marcha da Família, com Deus, pela Liberdade", que contava com um grande número de senhoras da sociedade, autoridades civis e o apoio do clero.

Marinheiros e fuzileiros se rebelaram e o destacamento destinado a prendê-los aderiu ao movimento.

A essa altura dos acontecimentos, ninguém mais podia evitar. A crise haveria de terminar num conflito armado. Não poderia vir da esquerda, que estava com o governo. A reação deveria partir da extrema direita, que pretendia acabar com o "comunismo no Brasil". E comunista, para as classes conservadoras, era qualquer pessoa que se apresentasse como sendo de esquerda; defendesse o nacionalismo, combatendo o "entreguismo" contra, portanto o capitalismo internacional... Por causa desses equívocos, muita injustiça foi cometida!

No dia 31 de março de 1964 eclodiu o movimento militar para derrubar o governo João Goulart.

Sem condições de resistir ao golpe planejado pelos altos chefes militares, com o apoio de parcelas da sociedade, em 1º de abril de 1964, o presidente João Goulart partiu de Brasília para o Rio Grande do Sul e, logo em seguida, viajou para o Uruguai como exilado político. Ranieri Mazzilli, presidente da Câmara Federal, foi provisoriamente empossado presidente da República.

O movimento militar de 64 se consolidou com a promulgação do Ato Institucional e a posse do marechal Humberto de Alencar Castelo Branco como presidente.

Confronto e Rede de Investigação no RN

A radicalização entre esquerda e direita atingiu também o Rio Grande do Norte.

A causa esquerdista, no Estado era defendida por Djalma Maranhão e seus correligionários e, ainda, por grande parte dos estudantes e de operários. Essas forças defendiam os ideais do nacionalismo e lutavam contra a direita.

Quando a crise ideológico-militar explodiu no Sul, o prefeito Djalma Maranhão, de imediato, ficou solidário com João Goulart. Foi mais além, transformou o prédio da prefeitura como sendo "o quartel-general da legalidade e da resistência".

O governador Aluízio Alves divulgou uma nota, onde dizia que o governo "pede ao povo que se conserve calmo, evitando atos ou manifestações que aprofundem as divisões desta hora em que todos os esforços devem ser feitos para a restauração da paz e preservação da democracia".

Começou, então, a fase de investigações com a Comissão Geral de Investigações instalada pelos militares e mais duas comissões criadas pelo Ato Institucional nº 2.

No dia 1º de abril, Djalma Maranhão publicou uma nota oficial, do governo municipal do Natal, concluindo com as seguintes palavras: "a legalidade é Jango!".

No dia 2 de abril foram presos, o prefeito Djalma Maranhão e o seu vice. Luís Gonzaga dos Santos. Foram levados para o QG da Guarnição Militar de Natal. Depois, foi comunicado aos vereadores que os dois, sendo comunistas, não poderiam exercer os seus mandatos. Como a comunicação foi verbal, a Mesa da Câmara solicitou ao comando militar que fosse enviado um ofício, para dar um caráter administrativo à questão. A Câmara Municipal ficou reunida, esperando a comunicação oficial, que chegou por volta das 22 horas. Os vereadores declararam o "impeachemet" de Djalma Maranhão e de Luís Gonzaga dos Santos. O vereador Raimundo Elpídio assumiu, em caráter interino, a função de prefeito. Mais tarde, os vereadores elegeram, em definitivo, o almirante Tertius César Pires de Lima Rebelo como prefeito e Raimundo Elpídio, vice-prefeito.

Os vitoriosos consolidaram o movimento no Rio Grande do Norte, porém, deixando profundas marcas no seio da família potiguar, como demonstra o desabafo da escritora Mailde Pinto Galvão: "Por uma suspeita absolutamente infundada e sem sentido, invadiam as residências, prendiam pessoas e expunham as famílias ao vexame das investigações na vida pessoal e profissional. Perdia-se a privacidade, o direito de defesa e a estabilidade nos empregos".

Para José Wellington Germano, "na verdade, não foi esboçada nenhuma tentativa concreta de resistência. As forças principais trataram logo de ocupar, na manhã do dia 1º de abril, os principais pontos da cidade, cercado alguns sindicatos, e na noite do mesmo dia, intervindo e dissolvendo uma assembléia de estudantes que se realizava no restaurante universitário da Av. Deodoro; também foi desfeito o QG da legalidade pelas próprias forças militares que penetraram no edifício da prefeitura".

O mesmo autor ainda informa que os sindicatos marítimos de Areia Branca e Macau entraram em greve, a Federação dos Trabalhadores Rurais colocou à disposição do presidente da República cerca de cinqüenta mil camponeses e a União Estadual de Estudantes lançou um manifesto.

O prefeito Raimundo Elpídio da Silva, no dia 3 de abril de 1964, exonerou o professor Moacyr de Góes da função de secretário de Educação. A função foi assumida, posteriormente, pelo capitão-de-corveta Tomaz Edson Goulart do Amarante.

No dia 7 de abril, foi realizada a "Marcha da Família, com Deus, pela Liberdade", para comemorar a vitória do golpe militar.

O novo governo municipal demitiu vários funcionários, considerados perigosos: "Omar Pimenta, da diretoria do Ensino Municipal; Mailde Pinto, da diretoria de Documentação e Cultura; a professora Maria da Conceição Pinto de Góes e, ainda, o professor Geniberto Campos, respectivamente dos cargos de diretor e vice-diretor do Ginásio Municipal", narrou José Wellington Germano.

Uma grande preocupação dos novos detentores do poder foi a de eliminar livros que, para eles, continham ensinamentos de uma ideologia marxista. Para realizar tal missão, invadiram bibliotecas, destruindo muitos volumes.

E como sempre acontece nesses casos, alguns militares, por excesso de zero ou por ignorância, cometeram arbitrariedade. Exemplo: quando invadiram a casa do professor Moacyr de Góes, colocaram uma metralhadora na cabeça da mãe do ex-secretário de Educação, já bastante idosa e que merecia, portanto, maior respeito".

O Jogo Claro de Djalma Maranhão

Djalma Maranhão nasceu em Natal, no dia 27 de novembro de 1915. Filho de Luís Inácio de Albuquerque Maranhão e de dona Salomé de Carvalho Maranhão, teve os seguintes filhos: Lamarck (falecido), Marcos e Ana Maria.

Djalma Maranhão foi um homem simples, inteligente e que sabia exatamente o que queria da vida. Não transigia nas suas idéias. Amaca os mais humildes e lutava para atender às reivindicações das classes menos favorecidas. Nacionalista, denunciava, gritava, protestava. Expressava sua ideologia de maneira clara e inequívoca, acreditando na vitória do socialismo, convicto de que "somente a dialética marxista-leninista libertará as massas da opressão e da fome através da socialização dos meios de produção e da entrega da terra aos camponeses".

Como não se acomodava às intrigas políticas, nem concordava ou se adaptava a qualquer tipo de corrupção, foi expulso de alguns partidos.

Militante comunista, quando era cabo do exército participou da Intentona Comunista de 35, sendo preso. É o próprio Djalma Maranhão que diz: "Andei pelos presídios políticos e pelos campos de concentração, martirizado pelos esbirros de Felinto Müller e de Getúlio Vargas".

Em 1946, foi expulso do partido comunista, porque denunciou os diretores do partido como desonestos. Foi eliminado, quando se encontrava ausente de plenário, sem que pudesse se defender. A acusação feita por Djalma Maranhão foi escrita.

Era de fato um homem temperamental. Às vezes, contudo, sabia se conter. Exemplo: durante a campanha de 1960 para prefeito de Natal, Djalma Maranhão entrou irado na sala de redação da "Folha da Tarde" com um exemplar na mão. Perguntou, então, quem tinha escrito a manchete de seu jornal, que dizia o seguinte: "Lott - Jango - Walfredo - Maranhão - Gonzaga. Vote do primeiro do sexto". Ao saber que o autor da manchete foi Moacyr de Góes, de conteve e disse: "A manchete está certa. É assim mesmo. Não vamos ficar em cima do muro. Jogo claro. Honrar as alianças".

Mantinha cordiais relações com a Igreja. Certo dia, uma funcionária criticou as pessoas que trabalhavam para a Arquidiocese. Djalma Maranhão sorriu e disse: "Deixe o padre fazer o trabalho dele. E nós faremos o nosso".

Na campanha "De Pé no Chão Também se Aprende a Ler" trabalhavam cristãos (católicos e protestantes), espíritas e marxistas. Por essa razão, o professor Moacyr de Góes chamou o movimento de uma "frente".

Profundamente humano. Intransigente contra a falsidade e a desonestidade, admitia o erro, desde que fosse cometido por alguém que desejasse acertar.

Para ele, governar era realizar. Nas suas administrações como prefeito de Natal, procurou deixar uma marca de dinamismo.

Nas eleições de 31/10/1954, foi eleito deputado estadual pelo Partido Social Progressista, obtendo ótima votação em Natal. Como legislador, teve um grande desempenho, sendo inclusive autor do projeto que deu autonomia ao município de Natal.

Em 1955, Djalma Maranhão apoiou Dinarte Mariz para governador, na coligação PSP-UND. Mariz derrotou Jocelyn Vilar, do PSD. Como conseqüência do acordo dessas eleições, Djalma Maranhão foi designado prefeito da Cidade do Natal, cuja posse ocorreu no dia 1/2/1956.

De acordo com Moacyr de Góes, "nessa primeira administração de Djalma Maranhão, a Prefeitura vai implantar o programa municipal de ensino, através das escolinhas de alfabetização e do Ginásio Municipal de Natal".

No ano de 1959, Djalma Maranhão rompeu com Dinarte Mariz. Suplente, assumiu o cargo de deputado federal, onde se destacou como membro atuante da Frente Parlamentar Nacionalista.

Em 1960, se candidatou a prefeito, participando da coligação "Cruzada da Esperança", juntamente com Aluízio Alves, candidato ao governo do Estado.

Vitorioso, no dia 5/11/60 Djalma Maranhão assumiu novamente a Prefeitura de Natal, sendo dessa vez através do voto. Foi, portanto, o primeiro prefeito natalense eleito diretamente pelo povo, obtendo 66% dos voto.

Em sua segunda administração, Djalma Maranhão demonstrou toda a sua capacidade de trabalho e de liderança política. Aos poucos conquistou a confiança e o respeito da classe média, aumentando seu prestígio junto das classes populares.

Djalma Maranhão não foi apenas um político. Atuou, igualmente, como jornalista. Segundo Leonardo Arruda Câmara, "a imprensa foi a grande vocação. Revisor, repórter esportivo, repórter político, redator, secretário de redação, editorialista, diretor e proprietário de jornais, percorreu na carreira de jornalista todos os postos e funções. Fundou o "Monitor Comercial", o "Diário de Natal" e a "Folha da Tarde".

"Foi diretor e proprietário do "Jornal de Natal".

Como escritor, publicou "O Brasil e a Luta Anti-Imperialista", pelo Departamento de Imprensa Nacional, edição da Frente Parlamentar Nacionalista, no Rio de Janeiro, em 1960, e "Cascudo", Mestre do Folclore Brasileiro", lançado em 1963. Tem também uma obra póstuma: "Carta de um Exilado".

Com o golpe militar de 1964, Djalma Maranhão foi preso. Libertado, posteriormente, através de um "habeas corpus", concedido pelo Supremo Tribunal Federal, conseguiu se asilar na Embaixada do Uruguai, indo morar naquele país, onde veio a faleceu, no dia 30 de julho de 1971.

No último livro produzido pelo antropólogo Darcy Ribeiro, "O povo Brasileiro - A formação e o sentido do Brasil", publicado em 1997, o escrito refere-se à morte e ao apego de Djalma Maranhão ao Brasil, sem contudo citar seu nome. "Pude sentir, no exílio, como é difícil para um brasileiro viver fora do Brasil. Nosso país tem tanta seiva de singularidade que torna extremamente difícil aceitar e desfrutar do convívio com outros povos. O prefeito de Natal morreu em Montevidéu de pura tristeza. Nunca quis aprender espanhol, nem o suficiente para comprar uma caixa de fósforo", relata Darcy Ribeiro.

Segundo Leonardo Arruda Câmara, Djalma Maranhão "foi sepultado em Natal no Cemitério do Alecrim, graças à interferência do senador Dinarte Mariz, acompanhado de grande multidão no maior enterro já realizado em nossa capital que atestou o quanto ele era amado e querido por sua gente".

Pausa no Radicalismo

Uma Obra Para o Bem da Coletividade

O processo político no Rio Grande do Norte sempre se caracterizou pelo radicalismo. Houve, entretanto, um período de paz e tranqüilidade na terra potiguar, implantado por um homem inteligente, justo e honesto: monsenhor Walfredo Gurgel. Ele buscou a paz com tenacidade. Ao traçar as diretrizes de sua administração, disse: "sou homem que pretende governar com a simplicidade da minha formação e do meu temperamento. Desejo e espero o convívio cordial de todos os que me cercam e a todos darei o exemplo de tolerância e de compreensão".

Deixou bem claro que não aceitaria apoio em troca de benefícios: "não procurarei adversários. Não buscarei adesões. Não transacionarei apoio. Mas não recusarei ajuda nobre e espontânea à administração que estou iniciando porque não tenho o direito de repelir aqueles que se disponham a trabalhar pelo Rio Grande do Norte. Não perseguirei adversários. Não procurarei ferir ninguém. Numa palavra: desejo que haja respeito ao governo e o governo respeitará a todos, aliados ou adversários".

Cumpriu com a palavra. Jamais se afastou desses princípios. Outra característica do seu governo, talvez a maior, foi a austeridade. "Quando aos critérios administrativos, o meu governo será de austeridade, de contenção de despesas supérfluas", afirmou.

Fugiu sempre da ostentação. Por essa razão, não admitiu no seu governo que se colocasse nas placas, que anunciavam as obras públicas, o nome de qualquer autoridade. Como disse Bianor Medeiros, "o governo para ele não era o seu nome, mas a obra que surgia para o bem da coletividade".

A principal obra do seu governo foi, na realidade, a ponte rodo-ferroviária de Igapó. Procurou melhorar as rodovias, pensando na circulação das riquezas do Estado.

Na área da agricultura, segundo Bianor Medeiros, "construiu parques, armazéns e atacou o setor através da melhoria dos rebanhos e forragens".

O Hospital Walfredo Gurgel, foi obra da sua administração. E, ainda, a construção do prédio da Telern, no centro da cidade. Fundou a Biblioteca Câmara Cascudo, além de diversas escolas.

Não se pode esquecer o grande desenvolvimento que te o Banco do Rio Grande do Norte durante sua administração, inaugurando diversas agências na capital e em várias cidades do interior (Caicó, Ceará-Mirim, Mossoró, etc).

Mas a grande contribuição do seu governo foi, sem dívida, a construção de um clima de paz, evitando qualquer tipo de antagonismo que pudesse gerar ódio, sendo por essa razão respeitado pela posição. Bianor Medeiros declarou que Monsenhor Walfredo Gurgel "nunca cometeu ou permitiu uma violência, nem a mais leve injustiça contra os seus mais rancorosos adversários; com estes sempre foi de uma exemplar generosidade, quando os via em situação difícil".

Exemplos do Monsenhor Walfredo Gurgel

Nasceu no dia 2 de dezembro de 1908, na cidade de Caicó, Rio Grande do Norte. Filho de Pedro Gurgel do Amaral e Oliveira e dona Joaquina Dantas Gurgel.

Perdeu o pai aos dez anos. Tempos difíceis, e o menino Walfredo, para ajudar a família, vendia banana. Continuou. Entretanto, seus estudos no Grupo Escolar Senador Guerra, onde fez o curso primário.

Queria ser padre, porém, havia uma dificuldade: sua mãe, viúva e pobre, não podia financiar sua estadia no seminário. D. José Pereira Alves, bispo diocesano, contornou a situação. E assim, "em 3 de fevereiro de 1922, ingressava no Seminário de São Pedro o menino caicoense que, após 4 anos, concluía o curso de Seminário Menor".

"Aluno laureado, ao lado do Santo gênio, padre Monte, foi contemplado com uma bolsa de estudos para, em Roma, cursar Filosofia e Teologia". Concluindo esses dois cursos, "doutorou-se, a seguir, em Direito Canônico, pela universidade Gregoriana, ordenando-se padre no dia 15 de outubro de 1931, na Capela do Pontifício Colégio Pio-Americano".

Voltou ao Brasil no dia 14 de agosto de 1932. Foi recebido com grandes festas, inclusive um banquete, ao qual compareceram figuras expressivas da região. O ágape foi realizado na Intendência de sua cidade.

O novo sacerdote, inteligente e culto, assumiu o cargo de reitor do Seminário de São Pedro, além de lecionar algumas disciplinas, como Teologia.

A exemplo de grande número de intelectuais católicos de sua época, ingressou na Ação Integralista Brasileira.

Mais tarde, foi designado vigário de Acari, Freguesia de Nossa Senhora da Guia e, depois, vigário de Caicó.

Homem dinâmico, participou, ao lado de outros seridoenses, de luta pela criação da Diocese de Caicó. Essa causa se tornou vitoriosa, com D. José de Medeiros Delgado nomeado bispo de Caicó. Walfredo Gurgel assumiu a função de vigário-geral.

Professor e sacerdote, Walfredo Gurgel se preocupou muito com a educação dos jovens do Seridó. Batalhou então, pela construção de uma escola, a nível de primeiro grau, para os meninos. Em 1942, o seu sonho se realizava, com a inauguração do Ginásio Diocesano. Assumiu a sua direção e o ensino de algumas disciplinas. Incansável, fazia praticamente tudo, como narra o seu biógrafo, Bianor Medeiros: "contador, administrador da obra em andamento e, ainda, sobrava-lhe tempo para treinar os times de futebol, de vôlei e assistir aos ensaios da banda de música, que organizava e que tinha, com regente, o querido e estimado mestre Bedé".

Sendo um líder, era natural que um dia, mais cedo ou mais tarde, ele ingressasse na vida política. Seguindo o mesmo caminho de um José Augusto de Medeiros e de um Dinarte de Medeiros Mariz... Convidado por Georgino Avelino, foi para o Partido Social Democrático, PSD. Dez parte do Diretório Regional do seu partido. Nessa legenda, conseguiu se eleger deputado federal na Constituinte, ao lado de Dioclécio Duarte, José Varela e Mota Neto na sua legenda.

Continuando sua carreira política, Walfredo Gurgel conseguiu se eleger vice-governador do Estado, com Aluízio Alves, governador. Presidiu, nessa função, a Assembléia Legislativa Estadual. Não chegou a concluir o seu mandato, porque após outra vitória nas urnas, chegou ao Senado da República, com grande votação.

Sofreu críticas de alguns de seus adversários, que não compreenderam nem perdoavam o seu êxito. Foi forçado a ir na tribuna do Senado, algumas vezes, para defender seus correligionários: "Lamento mais uma vez, ser compelido a ocupar a tribuna do Senado para tratar de assuntos regionais, mas às vezes, somos levados a isso - quando há tantos problemas de ordem nacional que exigem a nossa palavra, que exigem o nosso esforço e a nossa inteligência (...) A todos estimo, porque, mesmo sendo adversários políticos, são meu amigos pessoais, meus companheiros nesta Casa, onde defendemos os interesses do povo e devemos trabalhar, incessantemente, pela felicidade e grandeza de nossa pátria".

Com essa postura, conseguiu se impor ao respeito de todos.

Definia a política como algo transitório, que não justificava a intriga e o ódio. O importante era conservar as amizades, porque elas sim deveriam ser duradouras. Disse Bianor Medeiros: "A cada resposta que dava, a qualquer esclarecimento que prestava, a cada aparte que recebia, sempre se erguia como verdadeiro estadista, diplomata, sereno e seguro".

Este era o perfil do senador Walfredo Gurgel.

Aconteceu, entretanto, que o povo do Rio Grande do Norte convocou Walfredo Gurgel para mais uma missão: governar o Estado. O seu vice foi Clóvis Mota. Nessa nova missão, continuou agindo com a mesma serenidade e honradez.

Após deixar o governo, realizou uma viagem de 45 dias ao continente europeu, visitando vários países: Portugal, Alemanha, Espanha, Áustria, Inglaterra, etc.

No dia 3 de outubro de 1971, foi constatado que Walfredo Gurgel sofria de câncer no pulmão, durante um exame que fez no Instituto de Radiologia de Natal. Logo a seguir, agravou o seu estado de saúde, falecendo no dia 3 de novembro de 1971, em Natal.

Sobre o velório e a partida do corpo para Caicó, Bianor Medeiros, seu biógrafo, narrou os acontecimento da seguinte maneira: "Velado pelo povo o corpo do Monsenhor Walfredo Gurgel permaneceu na câmara-ardente armada no saguão do primeiro andar do Palácio do Governo durante toda a noite até às seis horas da manhã de ontem, quando foi transladado para a Catedral Metropolitana".

"Em fila dupla o povo subiu até o saguão do Palácio para ver o monsenhor pela última vez e rezar pela sua alma, entregue a Deus. A fila muitas vezes chegava até a Ulisses Caldas, e não rara vezes dava volta pela praça Sete de Setembro.

"Todos os ex-secretários do governo do monsenhor estavam presentes. Na praça Sete de Setembro, o povo permanecia silencioso, triste, enquanto algumas pessoas rezavam e outras choravam (...) Exatamente às 5h50, o caixão fechado (...) A pé, acompanhado por uma multidão enorme, o corpo é trasladado para a Catedral Metropolitana. Nas calçadas do próprio Palácio e da Praça André de Albuquerque, o povo se comprime (...) A missa foi celebrada por doze padres, à frente o arcebispo Dom Nivaldo Monte. Eram exatamente 6h05. Silêncio profundo na igreja, somente quebrado por soluços de pessoas (muitas) que choravam".

"Após a missa teve lutar a encomendação do corpo por Dom Nivaldo Monte, coadjuvado por todos os vigários que concelebravam a missa. Às 7 horas o corpo é levado pelos auxiliares do monsenhor Walfredo Gurgel até o carro fúnebre, já a esta altura a multidão era muito maior. O povo chorava nas calçadas. Todos queriam ainda tocar no caixão. Todos queriam ver o monsenhor pela última vez".

"Dezenas de carros foram acompanhando o cortejo, que foi precedido por um carro da rádio-patrulha que, de sirena aberta, abria passagem para o féretro. Muitas pessoas foram até Macaíba, de onde voltaram após o último adeus. E o corpo no monsenhor seguiu para ser sepultado na sua cidade natal: Caicó".

EDUCAÇÃO E CULTURA

A Tradição e a Renovação

Evolução do Ensino e das Escolas no RN

As ordens religiosas, sobretudo a dos jesuítas, foram as instituições que primeiro se dedicaram ao ensino no Brasil.

No Rio Grande do Norte, o processo educativo começou quando foram instaladas as vilas, que ficaram sob a administração dos missionários, inclusive com a tarefa da instrução civil e religiosa.

As meninas foram excluídas do ensino.

Quando as missões religiosas foram extintas, o missionário foi substituído pelo mestre-escola nas sete vilas que existiam no Rio Grande do Norte.

Em 1827, surgiram as primeiras escolas primárias. Foram duas: uma pertencia a dona Francisca Josefa Câmara e a outra, a Francisco Pinheiro Teixeira.

As primeiras escolas do interior surgiram dez anos depois: São José de Mipibu, Princesa, Goianinha, Arês, Touros, Mossoró, Acari, Apodi.

Em 1834, o ensino primário foi desmembrado do secundário, e os governos provinciais passaram a manter os cursos chamados de "Humanidades" ou "Aulas Maiores".

Basílio Quaresma Torreão fundou o Ateneu que passou a funcionar no dia 3 de fevereiro de 1834. Basílio Quaresma escolheu o nome da escola, da versão portuguesa de Athénaion. Como explicou Câmara Cascudo, "no Ateneu de Atenas os poetas liam os poemas e os historiadores o relato das jornais pelas terras estranhas e misteriosas".

O Ateneu passou a funcionar numa dependência do Quartel do Batalhão de Linha, porque o prédio estava desocupado. Foi extinto em 1852. O presidente da Província, Antônio Bernardo de Passos, fez a escola voltar a funcionar em 1856, mas só se considerou a partir de 1º de março de 1859, quando o presidente Nunes Gonçalves instalou-a num edifício novo.

No dia 11 de março de 1954, reinstalou-se o Ateneu em um prédio moderno, em forma de X, com um ginásio coberto, para a prática de esportes e de educação física, graças aos esforços do professor Severino Bezerra de Melo, diretor do Departamento de Educação, e do interesse do governador Sylvio Pedrosa, em cujo governo a obra foi concluída. O nome foi modificado para Instituto de Educação porque se pretendia, de fato, fazer funcionar um instituto de Educação, inclusive com um Grupo Escolar Modelo. Essa proposta não foi concretizada na sua totalidade. O Ateneu absorveu tudo. Conforme Chicuta Nolasca Fernandes, "a Escola Normal ocupou uma perninha do X, exatamente onde nem sequer havia sanitários. "Por essa razão, ela desabafou: "A Escola Normal era uma hóspede indesejável no Ateneu". E numa entrevista com Sylvio Pedrosa fez reivindicações. Como conseqüência dessa conferência, o governo construiu outro edifício, destinado à Escola Normal, Escola de Aplicação e Jardim Modelo, formando um novo Instituto de Educação.

O ensino que visava preparar professores, para lecionar no ensino primário, teve um começo dos mais difíceis. A primeira Escola Normal, criada pelo presidente João Capistrano Bandeira de Melo Filho, foi inaugurada no dia 1º de março de 1874, funcionando numa dependência do Ateneu, sendo extinta pelo presidente José Nicolau Tolentino de Carvalho.

Foram criadas, outras duas escolas normais. Ambas, entretanto, não chegaram a funcionar. A quarta Escola Normal foi a que frutificou, segundo Câmara Cascudo. Fundada em 24/4/1908, como a primeira, anexada ao Ateneu até 1910.

A 2 de janeiro de 1911, iniciou os seus trabalhos no prédio do Grupo Escola Augusto Severo.

Em março de 1966, no governo Aluízio Alves, a Escola Normal, após ser "hóspede" do Instituto de Educação e funcionar na praça Pedro Velho, foi transferida para novas instalações, em Lagoa Nova, com linhas arquitetônicas modernas, passando a se chamar Instituto Presidente Kennedy. Inaugurado quando o senador norte-americano Roberto Kennedy veio a Natal.

Revolução no ensino primário, em Natal, foi realizado pela Campanha 'De Pé no Chão Também se Aprende a Ler", na administração Djalma Maranhão (61/64).

Em 1962, Djlama Maranhão fundou o Centro de Formação de Professores, com o Ginásio Normal e o Pedagógico.

Na administração do prefeito Tertius César Pires Rebello, o Centro passou a se chamar Instituto Municipal de Educação,

O ensino normal teve seu grande momento em 1966, quando o professor Alberto Pinheiro de Medeiros, diretor do IME, idealizou uma semana do normalista, promovida em conjunto pelas Escolas Normais de Natal. Contou, de imediato, com o apoio da professora Chicuta Nolasco Fernandes, diretora do Instituto Presidente Kennedy.

Participaram do evento o Instituto Municipal de Educação, Instituto Presidente Kennedy, Instituto Nossa Senhora Auxiliadora e o Colégio Imaculada Conceição. A 1ª Semana do Normalista Conjunta , ocorreu no período de 10 a 14 de outubro de 1966. Houve desfile, conferências, debates e jogos. Foi encerrada, solenemente, com um festival artístico, no Teatro Alberto Maranhão. Circulou um jornal. "O normalista", que publicou trabalhos das alunas.

Voltando a falar sobre o Ateneu, é preciso dizer que o nome Instituto de Educação teve curta duração. Passou, pouco depois, a se chamar Colégio Estadual do Rio Grande do Norte, porém, no dia 3 de fevereiro de 1959, durante o governo de Dinarte Mariz, recebeu a denominação de Colégio Estadual do Ateneu Norte-Rio-Grandense.

Desde os primeiros tempos, o Ateneu se tornou um centro de cultura, como disse Tarcísio Medeiros: "em derredor da vida docente e discente do Ateneu, pode-se dizer sem susto, criou-se e expandiu-se a cultura potiguar. Os alunos graduados por ele formaram instituições outras que existem até hoje. Criaram centros literários, jornais e associações nos quais imprimiram culto de moral e civismo".

Após a proclamação da República, o ensino progredia, abrindo, inclusive, novas oportunidades às pessoas do sexo feminino. Em 1903, as primeiras mulheres prestam exames de Humanidades, no Ateneu. Algumas mulheres se destacaram na vida intelectual potiguar: Isabel Gondim, Dionísia Gonçalves Pinto (Nísia Floresta) e Auta de Sousa.

O século XX marca o aparecimento de outras escolas. Em Natal: Colégio da Imaculada Conceição (1901), Colégio Diocesano Santo Antônio (1903), Colégio Nossa Senhora das Neves (1932). No interior: Colégio Coração de Maria (Mossoró - 1912), Colégio Santa Terezinha do Menino Jesus (Caicó - 1952), Colégio Santa Águida (Ceará-Mirim - 1937), Colégio Nossa Senhora das Vitórias (Açu - 1927), etc.

A 10 de setembro de 1914, foi criada a Escola Doméstica, a primeira do Brasil na sua especialidade, sendo um de seus fundadores, Henrique Castriciano de Sousa e contava no seu corpo docente com professoras francesas, inglesas, norte-americanas e suíças. O corpo discente era formado também por alunas vindas de outros Estados, porém, a maioria das alunas eram jovens de famílias interioranas, filhas de fazendeiros, comerciantes e criadores.

Em 24 de junho de 1917, surgiu uma instituição que desempenhou grande influência na formação moral e cívica da juventude natalense: "Associação dos Escoteiros do Alecrim", fundada por um grupo de idealistas (Luís Soares Correia de Araújo, Elói de Souza, Meira e Sá, Henrique Castriciano, Moisés Soares e Monteiro Chaves).

O ensino fundamental começou a ser ministrado no século XX, com a fundação da Escola do Comércio de Natal, no dia 8 de dezembro de 1919. E, sob a inspiração do segundo bispo de Natal. D. Antônio dos Santos Cabral, foi instalada a Escola Feminina de Comércio, que teve uma experiência efêmera. Depois, surgiu outra, que funcionou no Colégio Imaculada Conceição, em 1932. Três anos depois, Mossoró instalava uma escola de comércio. No ano de 1940, o Colégio Nossa Senhora das Neves ganhava a sua.

O crescimento do ensino nessa área culminou com a criação de duas escolas de nível superior. Em Natal, foi fundada a Faculdade de Ciências Econômicas e Contábeis (1957). Um pouco depois, 1961, a União Caixeiral de Mossoró fundou a Faculdade de Ciências Econômicas.

O primeiro estabelecimento de ensino superior, entretanto, foi fundado em 1923, pelo decreto nº 192: Faculdade de Farmácia, que conseguiu formar apenas dois alunos. Álvaro Torres Navarro e José de Almeida Júnior, fechando logo depois. Um de seus professores, contudo, Varela Miranda, criou um produto que ainda hoje é comercializado com o nome de "Sanarina".

Após 1934, o ensino secundário passou por algumas transformações, até chegar o ensino de primeiro grau e de segundo grau.

Nessa época, somente os estudantes filhos de pais ricos ou que pertenciam a uma família que tivesse bons recursos financeiros poderiam estudar em faculdades, em outras capitais do Nordeste ou mesmo do Sul do País.

Acontece que Natal passou por grande mudanças, devido à Segunda Guerra Mundial, possibilitando, como disse Itamar de Souza, "às elites locais um intercâmbio como personagem de uma cultura, mais cosmopolita. (...) A guerra desprovincializou Natal".

Outro fator importante: o movimento operário cresceu no País, com os deputados federais debatendo na Câmara questões sociais, com reflexos no Rio Grande do Norte. Cresceu, em Natal, o prestígio de Café Filho nas classes mais humildes, José Augusto de Medeiros, adversário político de João Café Filho, eleito governador do Estado, criou a 1º de maio de 1925, numa solenidade realizada no Teatro Carlos Gomes (hoje Alberto Maranhão), a primeira universidade popular do Rio Grande do Norte. As aulas eram administradas através de conferências, sendo assistidas por grande número de operários.

Surgiram, posteriormente, as universidades populares de Goianinha e a de Touros, ambas em 1925.

Em 1944, por iniciativa de D. Marcolino Dantas, o curso de Filosofia dos padres salesianos, que era ministrado em Jaboatão (PE), foi transferido para Natal. Tratava-se, como disse Itamar de Souza, "do Instituto Filosófico São João Bosco, destinado a formar os clérigos salesianos em filosofia, ciências e letras". Esse instituto funcionou até 1959.

Atualmente, no Colégio Santo Antônio (Marista) funcionava o Curso Superior de Ciências Religiosas, do Instituto de Humanidades Marcelino Champagnat, pertencente à Universidade Católica do Paraná. O curso é dirigido pelo irmão Inácio Ferreira Dantas.

A Escola de Serviço Social foi fundada em 1945

Câmara Cascudo fundou a universidade popular, sendo instalada no dia 1º de maio de 1948, na sede do Instituto Histórico e Geográfico do Rio Grande do Norte.

Com a multiplicação das escolas de nível superior, começava a se formar a base da futura universidade federal: Faculdade de Medicina (1955), Escola de Auxiliar de Enfermagem (1955), Faculdade de Filosofia (1955), Escola de Engenharia (1957).

Dr. Onofre Lopes, após grandes esforços, conseguiu ver seu sonho realizado: a universidade estadual foi criada pela lei 2.307, de 25/06/1958, no governo de Dinarte Mariz. Dr. Onofre Lopes da Silva foi o seu primeiro reitor. Incansável, iniciou a luta pela federalização. Essa aspiração se concretizou pela lei no 3.849, em 18/12/1960, assinada pelo presidente da República, Juscelino Kubitschek de Oliveira.

Como conseqüência de um verdadeiro "boom" universitário no Brasil, a Universidade Federal do Rio Grande do Norte passou por um período de expansão, ocorrido sobretudo nos anos compreendidos entre 1971 e 1979, nas administrações de Genário Alves Fonsêca (1971 a 1975) e de Domingos Gomes de Lima (1976 a 1979).

Com Genário Alves Fonseca, em 1972, foi implantada a TV Universitária . Em 1974, algumas unidades foram transferidas para o campus e foram, também, criados novos cursos de graduação: Arquitetura, Engenharia Elétrica, Química, etc.

No ano de 1973, a universidade partia para conquistar o interior, com a instalação do Núcleo Avançado de Caicó. Depois, viram os campi de Currais Novos, Macau e Santa Cruz.

Anteriormente, a universidade tinha criado o CRUTAC, que prestou grandes serviços à comunidade norte-rio-grandense, com alunos estagiando e atuando em diversas áreas.

A administração do professor Gomes de Lima foi sintetizada da seguinte maneira por Itamar de Souza: "Este foi o quadriênio de maior dinamismo da Universidade Federal do Rio Grande do Norte. A capacidade de trabalho do Magnífico Reitor, professor Domingos Gomes de Lima, transformou a vida universitária em todos os setores".

Em síntese, a Universidade Federal do Rio Grande do Norte não apenas substituiu o papel exercido antes pelo Ateneu, como foi mais além, dando uma efetiva contribuição ao desenvolvimento do Estado.

Na Zona Oeste, foi instalada a Universidade Regional do Rio Grande do Norte que também se expandiu, desenvolvendo um papel de relevo naquela região.

O Instituto Presidente Kennedy, no governo de José Agripino, quando Marcos Guerra exercia as funções de secretário de Educação, foi redimensionado, através de uma proposta com o objetivo de formar um novo professor. Passou, então, a ofertar um convênio entre a Universidade Regional do Rio Grande do Norte, que legalmente oferta o curso, Secretaria de Educação do Estado, contando com a assessoria do professor Michel Brault (Programa de Cooperação Técnica Brasil-França). Mantém o 1º Grau como escola laboratório.

A primeira diretora, a partir da execução desse projeto, foi a professora Eleika Bezerra Guerreiro, contando com a consultora pedagógica Maria Isaura Pinheiro, com larga experiência na formação de professores.

Os professores-alunos pertencem ao Estado e a alguns municípios.

O diretor atual é o professor e psiquiatra Quinho Chaves.

O sistema cooperativista de ensino foi implantado em Natal, no ano de 1993, quando começou a funcionar o Colégio Cooperativista Independente, fundado por funcionários do Banco do Brasil.

Outra escola que funcionava nesse sistema é o Colégio Cooperativista Freinet, fundado em 1996. Para Eleika Bezerra Guerreiro, uma das fundadoras do Freinet, "trata-se de garantir aos pais a opção de um ensino de qualidade a preços acessíveis. Com isto estaremos contribuindo para a diminuição de um grave problema social".

Poetas, Escritores e Intelectuais

A vida intelectual, no Rio Grande do Norte, estava ligada ao jornalismo político. E a "modinha", no dizer de Câmara Cascudo, representava a "exteriorização literária".

O mesmo autor descreve o contexto da época: "os poetas ficavam na classe populesca dos improvisados ou dos modinheiros, versos eram musicados e cantados nas serenatas, acompanhados pelos vilões sonoros".

Alguns poetas que se destacaram na época foram Miguel Vieira de Melo (1821-1856), Gustavo da Silva (1832-1856), Rafael Aracanjo da Fonseca (1811-1882), etc.

O primeiro jornal do Rio Grande do Norte, o "Nordeste", foi fundado pelo padre Francisco Brito Guerra, em 1832.

Depois, João Manuel de Carvalho, fundou o primeiro órgão de imprensa de caráter literário, chamado 'O Recreio'.

Outros jornais foram surgindo com maior ou menor duração, revelando para a comunidade diversos jornalistas e intelectuais: Joaquim Fagundes (1857-1877) e José Teófilo (1852-1879), por exemplo.

Na década 1870 - 1880, os bailes, que eram mensais, se transformaram em locais onde as pessoas cantavam e declamavam poesias.

Merece destaque uma potiguar que passou vinte e oito anos na Europa e se tornou célebre pela sua luta a favor do soerguimento da mulher, sendo igualmente, uma grande escritora. Dionísia Gonçalves Pinto, mais conhecida pelo seu pseudônimo Nísia Floresta, nasceu no sítio Floresta, em Papari (hoje Nísia Floresta, em sua homenagem), no dia 12 de outubro de 1810, falecendo na França, em Rouen, a 24 de abril de 1885. A sua bibliografia é ampla: "Daciz ou a Jovem Completa" (Rio, 1847), "Itineraire d'un voyage en Allemagne" (Paris, 1857), "A Mulher" (Londres, 1856), etc.

Falando sobre Nísia Floresta, Maria Eugênia M. Montenegro classificou-a como "ilustre pensadora e idealista, a autodidata, a revolucionária, a enfermeira, a jornalista e abolicionista e republicana, que pregava a igualdade das províncias e das casas. "(Revista Brasília, no LXX, abril - maio de 1996).

Constância Lima Duarte publicou, em 1995, um livro sobre a vida e obra de Nísia Floresta, onde constata "que a história de Nísia Floresta não se limita às primeiras páginas onde apresento dados específicos referentes a sua vida e obra. Nem termina realmente ao final da análise do último texto. Se cada um deles introduz dados, revela traços de sua personalidade, de suas lutas, de suas obsessões, de seus conflitos, a figura de Nísia Floresta Brasileira Augusta fica por ainda se compor, a partir de tudo isso que aí está, e de tudo o mais, que teima em se manter oculto aos nossos olhos".

Luís Carlos Lins Wanderley é o autor de "Mistério de um Homem", em dois volumes. É apontado por alguns como sendo o primeiro romance escrito no Rio Grande do Norte.

Isabel Urbana de Albuquerque Gondim nasceu, provavelmente, em 1839, também em Papari. Foi professora, poetisa e a primeira historiadora do Estado. Escreveu várias obras, como 'Sedição de 1817, na Capitania do ora Estado do Rio Grande do Norte"(1919), "O Sacrifício do Amor" (1919), "Lira Singela" (1933), etc.

No movimento abolicionista, brilhou Segundo Wanderley.

Vem, depois, a geração do Oásis que, como disse Câmara Cascudo, "nasceu literalmente com o advento republicano". Dessa fase se destacaram dois irmãos: "Henrique Castriciano e Auta de Souza.

Henrique Castriciano, bacharel em Direito, muito viajado, e possuidor de uma grande cultura, chegou a ser vice-governador do Estado. Como disse Romulo Wanderley, foi "jornalista, escritor, crítico, impões-se aos seus contemporâneos pelo talento, pela cultura e pela inspiração poética".

São seus os seguintes versos:

"Ah! Como é triste o aboio! Ah, como é triste o canto sem palavras - tão vago - a saudade exprimindo.

Das selvas do sertão, no mês de junho rindo.

Pelos olhos azuis das crianças, enquanto

No tamarinho verde, asas abertas, trina

À beira dos currais, o galo de campina!

Auta de Souza, poetisa, escreveu apenas um livro, "Horto", com várias edições.

A poesia "Meu Pai", começa assim:

"Desce, meu Pai, a noite baixou mansa

Nem uma nuvem se vê mais no céu:

Aninham-se aqui no peito meu,

Onde, chorando, a negra dor descansa".

Os primeiros teatros de Natal foram barracões de palha, construídos no local onde hoje é a praça Gonçalves Lêdo. Todos os três foram destruídos pelo fogo.

Os grupos de amadores, contudo, não desanimam. "Representavam em teatrinhos improvisados", disse Câmara Cascudo.

O comerciante João Crisóstomos de Oliveira fundou o Teatro de Santa Cruz, localizado na atual João Pessoa, em 1880. Não dava lucro. Os amadores se apresentavam de graça. Falando sobre a importância desse teatro, Câmara Cascudo fez o seguinte comentário: "De 1880 em diante o Santa Cruz reúne todas demonstrações literárias da terra. Com a abolição aí se funda a Libertadora Natalense. Com a República, aí discursaram os tribunos, Olinto Meira, Braz de Melo, Nascimento de Castro, Augusto Severo, Pedro Velho. Nas cisões políticas, aí acampam os oposicionistas com o Clube Republicano 15 de novembro. Ali a companhia de José de Lima Penante recebeu aplausos e deixou saudades".

No dia 17 de abril de 1894, caiu a cobertura do teatro que desapareceu nesse momento.

O século XX é a frase da Oficina Literária, onde se destacaram Francisco Cavalcanti, Jorge Fernandes, Clementino Câmara.

Um grande poeta dessa geração foi Manoel Virgílio Ferreira Itajubá, que nasceu em Natal, escrevendo versos como os que se seguem:

"Vi-te. Era noite. A lua decorada

Brilhava nas paragens luminosas

E a noite estava toda embalsamada,

Porque exalavam no canteiro as rosas".

No dia 29/3/1902, foi fundado o Instituto Histórico e Geográfico do Rio Grande do Norte, por um grupo de intelectuais, entre eles, Vicente Lemos, autor do clássico "Capitães Mores e Governadores do Rio Grande do Norte". Faziam parte do instituto Luís Fernandes, Manoel Dantas,. Pedro Soares e tantos outros. O instituto publica, ainda hoje, uma revista. O seu atual presidente é o advogado Enélio Lima Petrovich.

O Teatro Carlos Gomes foi inaugurado em 1904, no primeiro governo de Alberto Maranhão. O ilustre político, não satisfeito, ao assumir o governo pela segunda vez, promoveu grandes reformas no teatro que hoje tem o seu nome. Câmara Cascudo descreveu que "nasceu outro teatro, amplo, confortável, arejado, moderno".

No início do século, o coronel Francisco Justino de Oliveira Cascudo fundou "A Imprensa" (1914-1926), que teria brilhante trajetória. O Centro Polimático (1920-1924) lançou uma revista que publicava importantes estudos, que segundo Humberto Hermenegildo de Araújo, foi "de valor fundamental para a compreensão do processo de criação de uma consciência, digamos "potiguar". "Apareceu também uma revista feminina, chamada Via Láctea (1914-1915), onde se destacaram Palmira e Carolina Wanderley.

Foi uma época de grande efervescência literária, onde brilharam nomes como Nascimento Fernandes, Anfilóquio Câmra, Armando Seabra, Jayme Wanderley. Segundo Humberto Hermenegildo de Araújo, "publicaram-se, naquela década, alguns títulos que ainda hoje são de fundamental importância para a compreensão do início da nossa vida literária: "Alma patrícia" (1921) e "Joio" (1924), ambos de Luís da Câmara Cascudo; "Poetas Rio-Grandenses do Norte" (1922), de Ezequiel Wanderley", "Versos" (1927), de Lourival Açucena'e "Terra Natal" (1927), de Ferreira Itajubá".

Câmara Cascudo, atendendo a um apelo da Federação das Academias de Letras, com um grupo de amigos e intelectuais, fundou a Academia Norte-Rio-Grandense de Letras, em 14/11/1936, na sede do Instituto de Música, sendo eleito Henrique Castriciano, presidente. Entre os fundadores da academia, podem ser citados os seguintes intelectuais: Adauto Câmara, Otto de Brito Guerra, H. Castriciano, Edgar Barbosa, Antonio Soares de Araújo, Nestor dos Santos Lima, Januário Cicco, Floriano Cavalcanti, Lu;is Gonzaga do Monte.

O atual presidente dessa academia é o advogado Diógenes da Cunha Lima.

A partir do século XX, surgiram vários jornais, em diversos municípios do Rio Grande do Norte. Em Açu: "O Alphabeto" (1917), "A Cidade" (1901 a 1908), "Jornal do Sertão" (1928), "O Vale (1937). Em Caicó: "A Folha" (1928), "Jornal de Caicó" (1930), "O Seridó" (1900-1901), "A Verdade" (1933). Em Macau: "Folha Nova" (1913), "Gazeta de Macau" (1909), "O Imparcial" (1918), "O Nacionalista" (1959), "A Voz de Macau" (1951). Em Mossoró: "Jornal do Oeste" (1948), "A Palavra" (1926), "O Trabalho" (1926), "Desfile" (1946).

A "Coleção Mossoroense" tem editada uma série muito grande de livros, prestando, assim, uma efetiva colaboração ao desenvolvimento cultural do Estado. Publicou "Notas e Documentos para a História de Mossoró", de Luís da Câmara Cascudo; "Lampião em Mossoró", de Raimundo Nonato; "Um possível caso de telegonia entre os nossos indígenas", de Jerônimo Vingt Rosado Maia, etc.

De Açu, brilha Maria Eugênia Montenegro. Natural de Lavras (MG), se integrou no movimento literário potiguar. Publicou livros de poesias ("Azul Solitário') e, inclusive, um de ficção filosófica ("Alfar, A que Está Só").

Pertence às academias de letras de vários Estados e à do Rio Grande do Norte.

De Macau, Edinor Avelino, jornalista, colaborou em diversos jornais da capital ("A Imprensa", "A República", "A Opinião" e "Democrata") e em outros do interior: "Folha Nova" (Macau), "A Cidade" (Açu), "O mossoroense" (Mossoró).

No poema "Macau", considerado como sendo sua obra-prima, escreveu:

"A minha terra, calma e boa, trago-a nas cismas de saudade em que ando atento,

contemplando-a com os olhos cheios d'água.

nos grandes vôos do meu pensamento.

É das mais ricas terras pequeninas.

Apraz-me repetir, quando converso;

possui alvas e esplêndidas salinas,

as melhores salinas do universo".

De Ceará-Mirim, três nomes. Nilo Pereira, que tece, entretanto, uma grande atuação em Pernambuco, onde foi diretor da Faculdade de Filosofia da Universidade Federal de Pernambuco, com extensa bibliografia, podendo se citados: "O destino das Faculdades de Filosofia na Universidade" (Natal, 1957), "Humanismo de Luiz de Camões" (Recife, 1957) e "Evocação do Ceará-Mirim" (Recife 1959), etc.

José Sanderson Deodato Fernandes de Negreiros, poeta, jornalista, quando foi eleito para a Academia Norte-Rio-Grandense de Letras, era o mais jovem daquela instituição. Trabalhou na "Tribuna do Norte", "Diário de Natal", sendo também, redator e repórter de duas revista do Sul do País, "Manchete" e "Visão".

Autor de "Ritmo da Busca" (1956) e "Lances Exatos" (1966), é também de sua autoria a poesia "O gesto":

Despe o corpo, tatuado de

relâmpagos. Ensarilhas ventos

ao som da ternura e apunhalas

o horizonte. Mas dentro de ti,

o coração canta, além.

do remoto mar das tapeçarias.

Deitaste o pão e água em minha

solidão, e amo-te por me teres

amado pelo próprio amor

desprotegida, ó incendiária do repouso".

Edgar Barbosa, formado em Direito, no Recife, em 1932, trabalhou em vários jornais: "A República", "O Debate", "A Ordem", etc. Foi fundador da Faculdade de Filosofia e seu primeiro diretor. Escreveu, entre outros livros: "História de uma campanha (1936), "Três Ensaios" (Recife, 1960), "Imagens do Tempo" (Natal, 1966).

De Nova Cruz, Diógenes da Cunha Lima Filho, poeta, advogado, professor, ex-reitor da UFRN, ex-presidente da Educação e Cultural do Estado, publicou "Lua Quatro Vezes Sol" (1967), "Tradição e Cultura de Massa" (1973), "Câmara Cascudo, um homem feliz", etc.

Em "Memórias das Águas", diz Diógenes da Cunha Lima:

"O espectro do rio foge

Quando dorme o Potengi.

Sua memória lavada

Em muitas águas desliza

Das nascentes do verão".

De São Vicente, D. José Adelino Dantas, com grande atuação no Seridó. Foi bispo de Caicó, nomeado pelo papa Pio XII, em 1952. Colaborou no jornal "A Ordem". Depois, foi nomeado bispo de Garanhuns (PE) e, a seguir, de Rui Barbosa, na Bahia.

Pertenceu à Academia Norte-Rio-Grandense de Letras, tendo publicado "A Formação do Seminarista"(1947), "Homens e Fatos do Seridó Antigo" (1962), "O Coronel de Milícias Caetano Dantas" (S/Data).

Falando sobre D. Adelino Dantas, disse Sanderson Negreiros: "pesquisador que se debruça sobre o documento faz isso com amor e sabedoria, com calor humano e absoluta sinceridade de propósitos".

Em abril de 1963, o governo Aluízio Alves inaugurou a Fundação José Augusto que funcionou inicialmente "como faculdade para os cursos de Jornalismo, Sociologia e Política e Escola Superior de Administração, além de manter o Instituto Juvenal Lamartine de Pesquisas Sociais e a Gráfica Manibu. Somente a partir de 1968, com a mudança do Estatuto, é que a Fundação passa a fazer o trabalho de fomento à cultura potiguar, exercendo um papel semelhante ao de uma Secretaria de Cultura estadual".

"Presente na vida cultural do Estado, desde a edição de livros, promoção de eventos, até a preservação do patrimônio histórico, a Fundação José Augusto também detém a guarda e manutenção de importantes prédios e instituições, como o Forte dos Reis Magos e o Memorial Câmara Cascudo, a Biblioteca Pública Câmara Cascudo, Museu Café Filho e o de Arte Sacra".

"O teatro Alberto Maranhão, onde funciona uma Escola de Danças, o Instituto de Música Waldermar de Almeida, com mais de 500 alunos matriculados, são outras entidades geridas pela Fundação José Augusto, presidida pela segunda vez pelo jornalista Woden Madruga (a primeira gestão ocorreu de 1987 a 1990)".

"Uma Orquestra Sinfônica em plena atividade, que realiza concertos oficiais, populares e educativos mensais, sempre trazendo ao Estado renomados solistas, um coral (Canto do Povo), com reconhecimento nacional e no exterior, tendo representado o Brasil em 1995 em temporada na Alemanha, França e Itália, onde se apresentou para o papa João Paulo II, são outros dos orgulhos da Fundação José Augusto".

"Na atual administração, vários projetos de sucesso têm sido desenvolvidos, como o Projeto Seis e Meia, que é apresentado todas as terças-feiras, às 18h30, no Teatro Alberto Maranhão, sempre com um cantor local e um nacional. Esse projeto, que tem uma média de público, por sessão de 620 pessoas, é no estilo do extinto Projeto Pexinguinha, que foi realizado em todo o País na década de 70. Por ele já passaram artistas como Paulinho da Viola, Leila Pinheiro, Jamelão e Sivuca, entre tantos outros.

"Na luta para revitalizar os grupos e artistas populares, foram dadas indumentárias, instrumentos, oportunidades de apresentação em Natal e fora do estado, e criado o Projeto Chico Traíra, que edita e distribui com os autores de jovens e contemporâneos. Edita ainda o jornal cultural "O Galo", mensalmente, promovendo Salões de Artes Plásticas e de Humor e dando apoio às atividades teatrais, seja através da apresentação do teatro brasileiro, como Amir Haddad". (Documento fornecido pela Asssessoria de Imprensa da Fundação José Augusto - 1997).

UM POUCO SOBRE CULTURA NO RN

Mestres de Ontem e de Hoje

Riqueza Intelectual Norte-rio-grandense

No governo do monsenhor Walfredo Gurgel, a Fundação José Augusto promoveu o "Prêmio Nacional Luís da Câmara Cascudo", cujo vencedor, foi o escritor Américo De Oliveira Costa (profundo conhecedor da literatura francesa), com o trabalho "Viagem ao Universo de Câmara Cascudo", que foi editado pela própria FGA, em 1969, na gestão de Hilma Melo.

No final dos anos 60 surgiu um movimento literário, provocando um impacto no Rio Grande do Norte e também no Brasil: o lançamento simultâneo em Natal e no Rio de Janeiro do Poema/Processo. Segundo Álvaro de Sá, "o Poema/ Processou criou muito e radicalmente". Por essa razão, entrou em conflito com a tradição, cometendo algumas injustiças. Moacyr Cirne, um dos fundadores do movimento, reconhece que "não soubemos enfrentar a questão cascudeana". Mas o inimigo não seria Cascudo e sim "toda uma estrutura política, econômica e ideológica conservadora, reacionária, castradora". O movimento encontrou, na realidade, uma resistência muito forte, Nei Leandro de Castro chegou a dizer, num grande desabafo, que "o poema/processo me faz passar oito ou dez anos sem escrever poesia, pode desencanto, por desalento". Nei Leandro de Castro foi premiado em 1996, pela revista Playboy, com o conto "Nossa semelhança com os deuses". É também romancista, escreveu o livro "Ojuara" (As Pelejas de Ojuara).

Entre os poetas ,que se destacaram na vida literária potiguar e que faleceram numa época não muito distante, podem ser citados:

- Myriam Coeli, natural de Manaus, porém, norte-rio-grandense de São José de Mipibu por opção. Segundo Carlos Guimarães, a poetisa conseguiu fazer a "interação exata entre a idéia e a forma". Seu livro de estréia, "Imagem Virtual" (1961), foi escrito em parceria com seu marido, Celso da Silveira que, como ela, também fazia versos, além de atuar como jornalista. Outros trabalhos de Myriam Coeli são "Vivência sobre Vivência" e "Cantigas de Amigos" (1980).

- Zila da Costa Mamede, nasceu na vizinha Paraíba, em Nova Palmeira, vindo para Natal no ano de 1935. Seu primeiro livro, "Rosa de Pedra", é de 1953. Publicou, ainda, "Salinas" (1958), "Navegos" (1978) etc. Assim Zila Mamede cantou a rua Trairi, onde morou:

"Meu chão se muda em novos alicerces,

sob as pedreiras rasgam-se meus passos;

e a velha grama (posto de lirismo)

afoga-se nos sulcos das enxadas".

Ex-diretora da Biblioteca Central da UFRN, Zila Mamede escreveu "Luís da Câmara Cascudo: 50 anos de vida intelectual - 1918 a 1968", pela Fundação José Augusto, 1970.

- Esmeraldo Siqueira foi, como disse Romulo Wanderley, um "crítico, ora impiedoso, ora humano, poeta de profunda sensibilidade e apurado gosto na forma de seus versos". Entre outros livros, escreveu "Caminhos Sonoros" (1950) e "Poemas" (1950).

Nos dias atuais um novo livro: "poço, festim, mosaico".

- Outro poetisa de grande força é Diva Cunha, autora de obras como "Canto de Página" (1986), onde diz:

"desta janela

ela é menos velha

que vista palmo a palmo

é luz de luz dourada

é verde ainda que tarde”.

Falando sobre a poetisa, disse Vicente Serejo: "Diva, que tem nas mãos os grãos da poesia, plantados no tempo e germinando nos invernos da alma".

- Paulo de Tarso Correia de Melo é um autor premiado. Recebeu em 1991 dois prêmios: Prêmio Estadual de Poesia Auta de Souza, com "Natal: secreta biografia" e o Prêmio Municipal de poesia Othoniel Menezes, com a publicação do livro "Folhetim Cordial da Guerra em Natal e Cordial Folhetim da Guerra em Parnamirim". Em sua poesia, sem qualquer vislumbre de pedantismo, transparece a marca da sólida formação acadêmica de que é portador. Daí a propriedade da apreciação: "A poesia de Paulo de Tarso foi caracterizada como sendo intencionalmente textual e oralizante, marcada pela tentativa de integração do ancestral ao regional e pelo aproveitamento do falar cotidiano".

- Luís Carlos Guimarães escreveu sete livros, entre os quais podem ser citados: "O Aprendiz e a canção" (1961), "O sal da palavra" (1961) e o último, "O fruto maduro", quando segundo Hildeberto Barbosa Filho, "como que se refaz e se repensa no âmbito mesmo da sua particular textualidade".

Na "Elegia para Zila Mamede", ele presta uma homenagem à sua amiga:

"Sabias que morrerias no mar

Assim seria, disseste sem medo

em canção e alegia. Acreditar

só acreditamos quando tão cedo

Partiste: a morte - como anunciada-

boiava à deriva no corpo morto

e pela luz da manhã revelada

lançou a âncora no último porto".

A poesia visual continua seu caminhar, através dos trabalhos de Jota Medeiros, Anchieta Fernandes, Franklin Capistrano, além de outros.

Ao contrário do que muita gente imagina, o Rio Grande do Norte teve e tem ficcionistas, como, por exemplo Antônio José de Melo e Souza, mais conhecido pelo seu pseudônimo Polycarpo Feitosa. Como intelectual, ele foi escritor, jornalista, poeta, historiador, contista e romancista. A sua atuação maior, contudo, foi como contista e romancista. Alguns de seus livros: "Flor do Sertão" (1928), "Gizinha" (1930) e "Alma Bravia" (1934).

Eulício Farias de Lacerda, paraibano, fixou residência em Natal desde 1952. Escreveu contos e romances: "O Rio da Noite Verde" (Prêmio Câmara Cascudo, 1972, editado em 1973), "As Filhas do Arco-Íris" (1980) e "Os desertados da chuva" (1981) são marco de sua carreira de escritor.

Newton Navarro, além de ser artista plástico de grande talento e poeta, escreveu um livro de contos, "O Solitário Vento do Verão" (1961), e um de crônicas, "Do outro lado do rio, entre os morros".

Manoel Onofre Júnior, contista e autor de diversos livros: "Serra Nova" (1964), "Chão dos Simples" (1985), "A Primeira Feira de José" (1973). Escreveu, também, "Estudos Norte-Riograndenses" (1978).

Falando sobre o autor, disse Edgar Barbosa: "Pessoas, paisagens, costumes, as coisas que você guardou além do tempo e da distância, saem do espaço físico para o mundo colorido da verdade: a literatura não ordena mais do que isso ao verdadeiro escritor. Assim, você vem construindo uma "saga" na melhor concepção que lhe imprimiram Guimarães Rosa e Mário Palmério".

Alberto Pinheiro de Medeiros, "Destaque Especial", no VII Concurso Nacional de Contos (1995), com a 'Missa no Santuário da Virgem Maria", obra publicada na antologia "Contos do Brasil Contemporâneo", no vol. XXI. 1995.

O seu último trabalho premiado foi o conto "Matar o presidente?", publicado na antologia "Contos do Brasil Contemporâneo", vol. XXIII, 1997. Recebeu, nesse ano, a láurea "Stella Brasiliense", indicado pelo Conselho Editorial na revista Brasília. É verbete da Enciclopédia da Literatura Brasileira Contemporânea", vol. VI, 1995, Rio de Janeiro, organizada pelo jornalista e escritor Reis de Souza.

José Melquíades de Marcelo escreveu o romance "Juca Porfiro" (1997) além de biografias, como a do "Padre Francisco de Brito Guerra, um senador do Império" (1968). Após curso de especialização em Literatura e Lingüística, nos Estados Unidos, a Mulher e o Cachorro" (1960). Para Veríssimo de Melo, o autor é "um homem de cultura clássica, lúcido e de ágil inteligência".

Iaperi Araújo, autor do livro "Canções da Terra" (1965), quando reuniu cerca de dez contos, prestando homenagem aos "homens que lutam na gleba queimada, para toda uma população, fixa na terra, amando o amargo chão, que o sol crêma com violência".

Além de Newton Navarro e Iaperi Araújo, outros nomes surgiram no mundo das artes plásticas: Dorian Gray Caldas, Tomé Filgueira, Túlio Fernandes, Carlos José, Socorro Trindade, Maria Márcia de Medeiros Dantas e Márcia Tresse.

No campo da História, desaparecidos grandes pesquisadores, como Vicente Lemos, Tavares de Lyra, Câmara Cascudo, Hélio Galvão, continuam produzindo Tarcísio Medeiros ("Proto História do Rio Grande do Norte" - 1985), Olavo de Medeiros Filho ("Aconteceu na Capitania do Rio Grande" - 1997), João Wilson Mendes Melo (Introdução ao Estudo da História"1984), Hélio Dantas ("José Pacheco Dantas" - 1978), Cláudio Pinto Galvão ("Osvaldo de Souza, o canto do Nordeste" - 1988), todos do Instituto Histórico e Geográfico do Rio Grande do Norte.

Um núcleo sólido de pesquisadores surgiu no Departamento de História da UFRN. A pesquisa foi incentivada, sobretudo, a partir da fundação de uma revista, "História UFRN", em 1987, quando o Curso de História comemorava trinta anos de existência. Faziam parte desse grupo, Denine Monteiro Takeya ("Um Outro Nordeste, o algodão na economia do Rio Grande do Norte" - 1985), Sebastião Fernandes Gurgel Filho (Ensaios Literários e Políticos"- 1988), Zélia Pinheiro de Medeiros (co-autora de "Roteiro para o Estudo da História do Rio Grande do Norte" - S/data), Geraldo Batista ("Moleque de Acari" - 1993), Marlene da Silva Mariz ("A Revolução de 1930 no Rio Grande do Norte, 1930 - 1934" - 1984), Clyde Smith Júnior ("Trampolim para Vitória" - 1993) etc.

A verdade é que a Universidade Federal do Rio Grande do Norte, nas diversas áreas de atuação, tem contribuído para o desenvolvimento sócio-cultural-científico e econômico do Estado. O seu atual reitor é o professor Ivonildo Rego.

Recentemente foi inaugurada, em Natal, a Universidade Potiguar, com impressionante crescimento, desfrutando de grande credibilidade na sociedade norte-rio-grandense. O seu primeiro e atual reitor é o professor Mizael Araújo Barreto. No último vestibular, realizado em novembro de 1997, aprovou cerca de 2.250 candidatos.

Nas artes cênicas, Jesiel Figueiredo procurou soerguer o teatro, encenando peças infantis e dramas clássicos, obtendo grande sucesso. Chegou, inclusive, a fazer funcionar um teatro, no bairro do Alecrim, com o seu nome.

Na atualidade, um dramaturgo ganhou importância: Racine Santos.

O bailarino e coreógrafo Roosevelte Pimenta, no Ballet Municipal, vem se tornando conhecido pelo seu talento, promovendo grandes e belos espetáculos, e, ainda, conseguindo descobrir novos valores.

Por outro lado, Corpovivo Companhia de Dança se encontra numa ótima fase, trazendo a professora Kelli Griffin para dar aulas de dança. A Companhia foi convidada para se apresentar na cidade de Salvador, durante a Oficina Nacional de Dança Contemporânea.

Entre os intelectuais, da época contemporânea, podem ser citados: Moacyr de Góes ("Sem paisagem" - 1991), João Medeiros Filho ("82 horas de Subversão" - 1980), Alvamar Furtado de Mendonça ("José da Penha, um romântico da República - 1970), Francisco das Chagas Pereira ("Eloy de Souza" - 1982), Jayme da Nóbrega Santa Rosa ("Acari - Fundação, História, Desenvolvimento - 1974), Bianor Medeiros ("Monsenhor Walfredo Gurgel - um símbolo" - 1976), Lenine Pinto ("Natal, USA" - 1995), Antonio Soares Filho ("Antídio de Azevedo" = 1978), Edinor Avelino ("Síntese" - 1968), José Wellington Germano ("Lendo e Aprendendo" - 1992), Nilo Pereira ("Imagens do Ceará-Mirim" - 1969), José Lacerda Felipe ("Aspectos Naturais do Seridó" - 1978), D. Nivaldo Monte ("Se todos os homens... conhecessem o dom de Deus" - 1963), Jurandir Navarro ("Antologia do Padre Monte") etc.

Literatura Rompe as Fronteiras

Em 1964, Veríssimo de Melo publicava o estudo "Dois Poetas do Nordeste", da Coleção "Aspectos", do Ministério da Educação e Cultura, abordando o trabalho de Jorge Fernandes e Ascenço Ferreira.

Manuel Bandeira ficou entusiasmado com a poesia de Jorge Fernandes a ponto de dizer o seguinte: "Jorge Fernandes falou em muitos dos seus poemas com um timbre que é só dele: falou de coisas do Brasil com o sabor que é só dele; aquele seu livro deve estar na biblioteca de todos os brasileiros". Outro admirador do poeta potiguar foi Mário de Andrade que fez o seguinte comentário: "Você é original, é incontestável e é de uma originalidade natural nada procurada".

Jorge Fernandes provocou um escândalo em Natal, porque foi o primeiro poeta potiguar a desprezar rima, cultivando os versos livres.

Em 1979, os poetas potiguares João Batista de Morais Neto, Franklin Jorge, Vicente Vitoriano e Carlos Humberto Dantas tiveram seus poemas traduzidos pelo crítico e tradutor Gilbert Chaudanne e publicados na revista francesa Prisme.

Outros intelectuais do Rio Grande do Norte obtiveram êxito nos concursos literários, promovidos anualmente pelo Grupo Brasília de Comunicação, tiveram seus trabalhos em antologias e, ainda, alguns viram suas crônicas publicadas no Anuário do Clube Literário de Brasília.

Entre os intelectuais que tiveram suas obras incluídas em antologias editadas pelo Grupo Brasília de Comunicação, podem ser citados: Adalzirene Nunes de Carvalho (Mossoró), Emídio Lopes de Araújo (Natal), Fábia Maria Diógenes (Natal).

A poeta Marize Castro teve recentemente o seu poema "Vinho", traduzido por Steven F. White, para a revista The American Voice:

"Se o queres seco para molhar a garganta

eu o quero suave para reinventar

essa chama se o queres branco

para velar a virgem eu o quero

vermelho do porto

para aportar as paixões

que me dividem".

Nivaldete Ferreira, paraibana, radicada em Natal, teve o conto "O Descanso das Sílabas" e o livro "psilinha Cosmo de Caramelo" premiados em concurso promovidos pela União Brasileira de Escritores, com sede no Rio de Janeiro.

A Prosa Animada de Câmara Cascudo

Segundo Diógenes da Cunha Lima, Câmara Cascudo foi um "escritor, folclorista, etnógrafo, antropologista cultural, crítico, sociólogo, orador, conferencista". Possuindo, "sobretudo, o dom da prosa, animada, viva, cintilante, com a faculdade rara, feliz, de espalhar bom humor e irradiar simpatia em torno de si".

Luís da Câmara Cascudo nasceu no dia 30 de dezembro de 1898, no bairro da Ribeira, Natal, Filho do coronel Francisco Justino de Oliveira Cascudo e de dona Ana da Câmara Cascudo.

Estudou no Externato Sagrado Coração de Jesus, colégio feminino, dirigido por duas irmãs, Guilhermina e Maria Emília de Andrade.

Teve dois professores particulares, Pedro Alexandrino, ensinando Literatura Clássica, e Francisco Ivo Cavalcanti, lecionando Conhecimentos Gerais.

O pai, discordando da educação feminina que recebia, colocou o filho no Colégio Santo Antônio.

Foi menino rico, pois, como ele mesmo disse, "meu pai e seus amigos enchiam-me de presentes, trazidos do sul ou mandados vir da Europa (...) Mas, brincava sozinho. "Esse fato marcou o menino de tal maneira que, quando adulto, não esqueceu: "falar só, abstração, timidez - repulsa ao grupo, silêncio pelo isolamento, intensidade de vida, interior suprindo a distância da convivência menina. Lia muito, mais do que apreciava os jogos materiais. Ficava horas e horas imóvel, num caldeirão de braços com o livro na perna, viajando na imaginação. Deveria ser introvertido, ensimesmado, caladão. Foi ao contrário"- sou extrovertido, palrador, derramado".

Apesar de rico, foi um menino triste: "Fui menino magro, pálido, enfermiço. Cercado de dietas e restrições clínicas. Proibiram-me movimentação na lúdica infantil".

Ao crescer, Câmara Cascudo, era um jovem elegante, com roupas confeccionadas pelo Joca Lira. E fazia compras nas melhores lojas: Paris em Natal, Natal Modelo e A Chilena. Era um rapaz muito estimado pelas moças natalenses. E se dizia, inclusive, que ele possuía duas namoradas com o mesmo nome: Alzira...

Apaixonou-se, entretanto, por uma moça de dezesseis anos, Dália, filha do desembargador Teotônio Freire e de dona Sinhá Freire. Com ela se casou, no dia 21 de abril de 1929. Teve dois filhos: Fernando Luís e Ana Maria Cascudo.

Menino rico, rapaz elegante, adulto pobre, sendo obrigado a trabalhar para viver. Exerceu várias funções públicas: professor, chegando a ser diretor do Ateneu Norte-Rio-Grandense. Exerceu os cargos de secretário do Tribunal de Justiça e consultor jurídico do Estado. Em 1951, ingressou na Universidade Federal do Rio Grande do Norte como professor de Direito Internacional Público.

Em 1948, recebeu o título de "Historiador da Cidade do Natal", das mãos do prefeito Sylvio Pedroza.

Ingressou no jornalismo, escrevendo a seção "Bric-à-Brac", no jornal de seu pai, "A Imprensa". Assinou uma crônica diária, em "A República", que o tornou famoso:: "Acta Diurna" (foram escritas, ao lado cerca de 3.200 crônicas).

Colaborou em vários órgãos de imprensa de Recife: Jornal do Comércio, Diário de Pernambuco, Diário da Manhã, e, também, em outros jornais do país.

Câmara Cascudo foi, como disse Luiz Gonzaga de Melo, "um dos maiores divulgadores da ideologia da Ação Integralista Brasileira", chegando, inclusive, a ser o chefe desse movimento no Rio Grande do Norte. Toda a divulgação, feita por Cascudo, foi através da imprensa. Ele se tornou um assíduo colaborador do semanário "A Ofensiva" e, ainda, das revistas "Anauê" e "Panorama".

Em artigo publicado na revista "A Ofensiva" (31-05-1934). Câmara Cascudo faz um questionamento de uma impressionante atualidade: "para a burguesia liberal, governar é arrecadar impostos. Que importa o sofrimento dos homens? Que importa o desenvolvimento constante de classe exploradas ao lado de um pequeno grupo de exploradores? Que importa o acorrentamento da nação ao capitalismo estrangeiro?

Musicólogo, como esclarece Gumercindo Saraiva, "não é somente aquele que executa melodia, compõe peças ou estuda acústica e teoria musical". E, sim, igualmente aquele "que se dedica em torno da musicologia, abordando qualquer dos aspectos dessa ciência, o biógrafo, o historiador este sim é um musicológo".

Gumercinco Saraiva faz uma afirmação que demonstra todo o prestígio de Câmara Cascudo em sua cidade natal: "Nada fazia na província em sentido de cultura sem primeiro ouvi-lo". Desfrutando esse prestígio quando possuía apenas 39 anos. Gumercindo Saraiva disse ainda o seguinte: "Sua orientação nos setores artísticos, contribuindo com ensinamentos sábios, trouxeram novos horizontes para a cultura musical do Estado". Alguns títulos de crônicas de Cascudo comprovam sua atuação como musicólogo: "Prelúdio sobre Bach", "Modinhas e modinheiros de Natal", "Da canção brasileira", "A cantoria sertaneja", etc.

Câmara Cascudo fundou a Sociedade de Cultura Musical, presidiu o Instituto de Música do Rio Grande do Norte e dirigiu a revista "Som".

Câmara Cascudo é considerado ainda hoje como sendo um dos maiores folcloristas do mundo, o maior do Brasil. A sua obra mais importante, nessa área, chama-se "Dicionário do Folclore Brasileiro" (1954). Outros livros de Cascudo sobre o folclore: "Geografia dos Mitos Brasileiros" (Prêmio João Ribeiro, da Academia Brasileira de Letras, 1948), "Folclore do Brasil" (1976), etc.

Renato Almeida, escrevendo sobre o mundo folclórico de Câmara Cascudo, disse que "não limita aos livros que tem publicado, numa imensa bibliografia, todo o seu cabedal de conhecimentos. Tem a arte difícil de conversar e ouvi-lo é um encanto continuado. A ele podemos aplicar em tudo quanto se refere ao folclore, aquele dístico do já desaparecido jornal cinematográfico Pathé - tudo vê, tudo sabe, tudo informa".

Como historiador, Cascudo escreveu uma obra definitiva, "História do Rio Grande do Norte" (1995) e, ainda, o livro que até o presente não foi suplantado: "História da Cidade do Natal" (1947).

No campo da etnografia, escreveu um livro completo: "Jangada" (1957). Outros livros: "Nomes da Terra" (1968), "História da Alimentação no Brasil" (3 vols- Iº vol. (1967), "Rede de Dormir" (1959), "O Tempo e Eu" (1968) etc. Escreveu, ao todo, 150 livros.

Recebeu diversas condecorações: "Comendador da Ordem de Cristo" (Portugal), "Comendador da Ordem dos Cisneiros" (Espanha), "Comendador da Ordem de São Gregório" (Santa Sé), "Oficial da Ordem da Coroa" (Itália), "Medalha Nina Rodrigues" (S. Paulo), "Medalha da Campanha do Atlântico Sul" (Aeronáutica) etc.

Distinções recebidas: "Prêmio Nacional de Cultura" (1970), concedido pela Fundação Cultural do Distrito Federal; "Troféu Juca Pato", dado pela União Brasileira de Escritores (1976); "Prêmio Henning Albert Boilesen" (1973); "Doutor Honoris Causa", da Universidade Federal do Rio Grande do Norte, etc.

Câmara Cascudo pertenceu a diversas instituições culturais: Academia Nacional de Filosofia, Sociedade Brasileira de Antropologia e Enologia, Sociedade de Folk-lore do México, Sociedade de Geografia de Lisboa, Societé des Americanistas de Paris, entre outras.

Luís da Câmara Cascudo morreu em Natal, no dia 30 de julho de 1986.

Sabedoria e Arte Conservadas Pelo Povo

Segundo Cascudo, "esse nome FOLK-LORE foi criado por um arqueólogo inglês, William John Thoms (1803-1885), propondo a denominação num artigo com esse título, publicado na revista Rhe Athenaeum, de Londres, a 22 de agosto de 1846, com o pseudônimo de Ambrose Mertor". Folk-Lore seria "the lore of the people", a sabedoria do povo. Tornou-se universal e comum.

Mas o que vem a ser, na realidade, folclore?

É o próprio Cascudo quem responde: "Todos os países do mundo, raça, grupos humanos, famílias, classes, profissionais, possuem um patrimônio de tradições que se transmite oralmente e é defendido e conservado pelo costume. Esse patrimônio é milenar e contemporâneo. Cresce com os conhecimentos diários desde que se integram nos hábitos grupais, domésticos ou nacionais. Esse patrimônio é o FOLCLORE".

O folclore potiguar é uma conseqüência de tradições portuguesas, nativas e africanas. Com o passar do tempo essas tradições se misturaram, provocando uma danças.

Uma dessas tradições mais antigas é a vaquejada, cuja origem é desconhecida.

Hoje, a vaquejada se transformou num esporte, praticado pelos filhos dos fazendeiros, juntamente com seus vaqueiros. É a festa popular, com distribuição de valiosos prêmios.

A vaquejada tem por principal objetivo derrubar o touro, puxando o animal pela cauda. Dois cavaleiros correm, de maneira paralela, um procurar levar o boi numa determinada direção, o outro tenta derrubá-lo. Quando o objetivo é alcançado, aplausos. Caso contrário, vaias....

As festas populares mais conhecidas do Rio Grande do Norte pertencem ao ciclo junino (Santo Antônio, São João e São Pedro) e aquelas que fazem parte do ciclo natalino.

Nos festejos de São João, comemorados com mais intensidade, predominam iguarias de milho: canjica, pamonha, milho assado, etc.

Com fogueiras, fogos, adivinhações, bandeiras de papel, iluminação com muitas lâmpadas, com destaque para a dança chamada quadrilha. Essa festa, antigamente, era realizada nas fazendas. Atualmente, a quadrilha foi transportada para a cidade, quando se realizam os "arraiás" em ruas interditadas especialmente para os festejos juninos.

Campina Grande, na Paraíba, se transformou num grande centro de festas juninas do Nordeste, atraindo milhares de turistas, inclusive, potiguares.

Do ciclo natalino, se destaca uma festa bem tradicional que durante os anos vinte monopolizava as atenções da cidade do Natal, como mostra o testemunho de João de Amorim Guimarães: a festa dos Santos Reis.

Narra o poeta e cronista: "Desde a tarde da véspera começava a chegar gente. Iniciavam-se os "terços", respondidos por todos e repetidos a noite inteira (...) Na hora da missa às nove horas da manhã, a praia estava apinhada de devotos, ricos e pobres, pretos e brancos, abstêmios e bêbados.

"Depois da missa a festa continuava. Orquestra sem conta, tocando em bailes improvisados; cantores anônimos deliciando o povo, acompanhados de violões dengosos, sentimentalizando, cantando, chorando, nos sons deliciosos do instrumento que soube sempre seduzir o coração e almal...

"Ali almoçava-se, bebia-se, deliciava-se o espírito e o coração, o dia todo, tudo dentro do respeito e da consideração recíproca, de um povo feliz, que se compreendia e se estimava...".

Pertencente ainda ao ciclo natalino existem alguns folguedos populares. Um dos mais conhecidos é o Boi Calemba (Bumba meu Boi), que se exibe no período que vai de novembro até o início de janeiro.

As primeiras exibições datam do século XVIII.

Segundo Deífilo Gurgel, o Boi Calemba se diferencia dos outros brasileiros e não tem enredo, por ter se descaracterizado, "limitando-se o brinquedo hoje, pelo menos em Natal e em São Gonçalo, quase só as danças e cantigas".

Do elenco se destaca o Mestre que, quase sempre, é o dono do espetáculo. De;ífilo Gurgel conta que "os antigos Mestres de Boi Calembra de Ceará-Mirim e São José de Mipibu vinham a Natal contratar seus espetáculos empunhando uma espada desembainhada", porque a espada simbolizava o poder.

Outro personagens: os Galantes são em número de quatro a oito. As duas damas são, na realidade, dois meninos vestidos de mulher. Os mascarados possuem os seguintes nomes: Mateus, Birico e Catirina.

Entre as figuras, podem ser citadas: Burrinha, Bode, Cheque, Gigante e sua mulher Dra. Maria Zidora da Conceição Pia.

Como disse Deífilo Gurgel, "O Boi é a figura central do folguedo. É o último que se apresenta. Depois que ele sai de cena, cantam-se as despedidas".

Já o Pastoril tem por objetivo louvar o menino Jesus, representando a visita que os pastores fizeram ao estábulo de Belém. É formado por várias jornadas, com dois grupos de pastoras: o cordão azul e o cordão vermelho, ambos possuem os seguintes personagens: Diana Mestra, Contramestra, Cigana, etc.

Antigamente, o Pastoril era representado diante de um presépio, com imagens de santos.

Renato Almeida, citado por Câmara Cascudo, diz o seguinte: "O que tem maior significado no pastoril é constituírem as pastoras o elemento básico na função coro, tomado como personagem. Ele é que tem o papel dramático".

O Fandango não existiu em Portugal, porém, as músicas receberam influência européia, cujos temas, como diz Câmara Cascudo, foram organizados "anonimamente no Brasil". Consta de vinte e quatro jornadas. Os personagens vestem "fardas" da marinha. É a história da "Náu Catarineta", justificando, assim, a presença de um barco. Alguns personagens do elenco: Capitão, Piloto, Imediato, Médico, etc.

A Chegança, que em Portugal era dança, ao chegar no Brasil se transformou em um auto. Como disse Câmara Cascudo, "a chegança é representada com cenas marítimas, culminando pela abordagem dos mouros, que são vencidos e batizados".

Em 1745, a Chegança foi proibida por D. João V, em Portugal, por ser considerado indecente. Segundo Câmara Cascudo, essa dança não tem nenhuma relação com o auto brasileiro que "é dividido em partes e não há acompanhamento musical ao canto que decorre ritmado pelos tambores, caixas-de-guerra, em rufos incessantes".

Os Congos ou Congadas, pelo nome, denunciam influência africana. No enredo, lutas de africanos, buscando sua autonomia contra os portugueses. Não foi, contudo, importado da África. Surgiu no Brasil, invenção dos escravos negros. Principais personagens: Rei Cariongo, Príncipe Sueno, Secretário-Sala, Rainha Jinga e o Embaixador.

Encontram-se, na atualidade, em decadência. Segundo Tarcísio Medeiros, "em Caicó e Jardim do Seridó, entretanto, conservam, por ocasião das festas à Nossa Senhora do Rosário".

Os Caboclinhos se apresentam durante o carnaval. Não chega a ser um auto. Os seus integrantes fazem, apenas, coreografia, fantasiados de nativos. Como afirma Tarcísio Medeiros, eles "desfilam pelas ruas ao som do batuque dos seus tambores, gaitas e chocalhos, dançando em cordões que evoluem de acordo com as cenas representadas pelo caçador ferido, manifestações de feitiçaria do Pajé e o culto dos deus Tupan, carregado num andor, tudo sob as ordens do Cacique, que imprime sua vontade por meio do toque de um búzio".

Bambelô é uma dança, com o grupo formando um círculo, e no interior da "roda", dançam um ou dois dançarinos. É, ainda, Tarcísio Medeiros, quem diz que o "cantar", geralmente, é improvisado; o refrão ou segue a estrofe ou se intercala nela. Poeticamente, apenas, o refrão é fixo, constituindo o caracterizado do coco".

Em Alagoas a dança é conhecida pelo nome de "Coco".

Em Natal, duas sociedades continuam dançando o Bambelô: Araruna e Asa Branca.

Deífilo Gurgel Turismo e Folclore

Após o falecimento de Luís da Câmara Cascudo, um homem continua pesquisando o folclore do Rio Grande do Norte: "Deífilo Gurgel. Desde muito tempo que o professor Deífilio Gurgel vem publicando livros sobre as tradições populares do Estado.

Recentemente terminou uma viagem que durou um ano, depois de ter percorrido 1.500 km, com o objetivo de publicar um livro, com 240 páginas, com o apoio do Programa Municipal de Financiamento à Cultura, e terá o seguinte título: "Introdução ao Estudo do Folclore". Na opinião do autor, o livro será uma "antologia ou mini-enciclopédia do folclore potiguar".

Deífilo Gurgel lamenta o desinteresse da população pelo folclore. Ele, porém, não desiste. Sonha em construir uma vila, com o nome de Chico Santeiro, para promover "um intercâmbio entre o folclore e turismo, na esteira do potencial de Natal em ambas as áreas".

ECONOMIA E HISTÓRIA

Dois Séculos

Século XIX: Novas Atividades Produtivas

No século XIX, além da predominância da criação de gado, houve também a expansão das culturas do algodão e da cana-de-açúcar e, ainda, cresceram as atividades extrativas, sal, marinho e cera de carnaúba.

Na segunda metade desse século, a criação de gado foi prejudicada por duas secas: a de 1844/45 e 1877/79.

A cana-de-açúcar passou a ser a principal atividade econômica, chegando a produzir, em 1860, cerca de 4.176.570 quilos. Depois, entretanto, começou a decadência.

A indústria salineira, que se deu bem no princípio do século. pouco depois entrou em declínio, porém, posteriormente, conseguiu uma notável recuperação, nas regiões de Mossoró, Macau e Areia Branca.

No final do século XIX, outro produto atingiu um grande desenvolvimento: a cera de carnaúba.

A indústria têxtil apresentou, desde o começo, 1870, um lento desenvolvimento, graças a uma dupla concorrência : a da indústria têxtil do Sudeste e a do Estado de Pernambuco. Denise Rakeya aponta outro fator, ou seja, "a estrutura do mercado consumidor. Com exceção daquela parte da população localizada nos núcleos urbanos, a maior parte não poderia, de fato, constituir esse mercado".

A indústria têxtil vai se configurar como uma realidade a partir de 1877, quando "o presidente da província contratou com Amaro Barreto de Albuquerque Maranhão a instalação de uma fábrica de fios e de tecidos em Natal, e a inauguração ocorreu no ano de 1888. Em 1904, passou a funcionar outro estabelecimento industrial, a Fábrica de Óleos e Farelos de Algodão", já, portanto, no século XX.

Dois Séculos

Avanços e Recuos no Século XX

Devido à importância do algodão, o governo criou o Serviço Estadual do Algodão e pouco depois (1927), o Serviço de Classificação do Algodão.

A Inspertoria Federal de Obras Contra as Secas, criada em 1909, em parceria com o governo estadual, construiu "várias estradas no RN - entre as quais se destacava a que ligava Natal ao Seridó - que posteriormente viriam completar o quando de integração de Natal com as zonas algodoeiras do Estado", afirmam Marconi Gomes da Silva, Márcia Maria Bezerra e Geraldo Gurgel de Azevedo.

A baixa qualidade do algodão potiguar, em algumas regiões, foi combatida pelo governo através de estações experimentais e de campos de demonstração, visando uma melhor participação no comércio internacional. Como resultado, a cotonicultura atingiu uma posição hegemônica no começo do século XX. Com a concorrência dos paulistas, a situação começou a mudar. Em 1940, a produção paulista atingiu praticamente o triplo da produção nacional.

A exportação do sal marinho, contudo, cresceu muito. De 7.115 toneladas, nos anos de 1851/55, pulou para cerca de 92.902 toneladas no período 1905/1909. Com destaque para Macau e Areia Branca.

O mesmo não ocorreu com a indústria açucareira. A explicação é muito simples: enquanto a indústria salineira melhorou sua tecnologia de produção, a do açúcar permaneceu praticamente com os velhos bangüês. A modernização dessa indústria foi muito lenta. Em 1942, o Rio Grande do Norte contava apenas com três usinas!

O rebanho potiguar, durante os períodos de 1950/54 e 1975/79, cresceu 265%! Desse rebanho, a criação bovina aumentou de tal maneira que suplantou, em muito, as criações se suínos, caprinos e ovinos, como demonstra Dominique Simone Colombert.

No período compreendido entre 1950 a 1970, entretanto, houve, nas fazendas com menos de cem hectares, uma diminuição do rebanho.

Petróleo e Luta por Uma Refinaria

Um fator importante na economia atual do Rio Grande do Norte é o petróleo, responsável por uma posição de destaque dentro do País. Por essa razão, as autoridades estaduais, unidas a determinados setores, lançaram uma campanha pela construção de uma refinaria de petróleo no Estado, criando o "Movimento S. O. S. Refinaria no Rio Grande do Norte".

A existência do petróleo foi confirmada em 1974, com a abertura do poço pioneiro. Apesar da importância da Bacia Potiguar, "o Rio Grande do Norte, na sua condição de exportador de energia primária, é duplamente penalizado, na medida em que se restringe a oportunidade de potencializar o seu desenvolvimento, via verticalização industrial da sua produção mineral e, ao mesmo tempo, vê reduzidas as transferências, constitucionais de recursos da União, por ter sua renda per capita aumentada pela agregação do valor do petróleo extraído do seu sub-solo".

"Adicionalmente, por força de um dispositivo constitucional que isenta o petróleo da cobrança do ICMS nas operações de transferência interestadual, o Rio Grande do Norte se vê financiando o desenvolvimento de Estados ricos e industrializados, na medida em que deixa de arrecadar cerca de US$ 65 milhões em impostos, por ano, valor que deve entrar como uma variável de custo, favorável ao RN, no estudo de viabilidade ora em execução pela Petrobrás" (Movimento SOS Refinaria no Rio Grande do Norte).

A campanha, infelizmente, não obteve nenhum resultado.

A Zona Homogênia Mossoroense é apontada pelos técnicos, como sendo uma região privilegiada para se instalar uma refinaria.

O investimento da Petrobrás para o Rio Grande do Norte, em 1996, incluindo impostos, constou de aproximadamente 500 milhões de dólares.

O Rio Grande do Norte é o maior produtor nacional de petróleo em terra e o segundo no mar. Produção total diária de 100 mil barris. É o segundo produtor de gás natural do Nordeste, com 75 milhões de metros cúbicos/ano.

A Potencialidade do Turismo

Outro setor importante na atualidade é o turismo. Apesar da construção de uma rede de hotéis, inclusive dois de cinco estrelas, na Via Costeira, o turismo sofre por falta de uma infra-estrutura. Natal ainda não se preparou adequadamente para receber um grande número de visitantes. Muitos turistas deixam de conhecer belos recantos, havendo uma concentração nos passeios de bugres nas duas de Jenipabu e no Carnatal, no final do ano.

Surgem, entretanto, grande esperanças, num futuro próximo.

A Secretaria Estadual de Turismo, no início de 1997, organizou uma grande festa que abriu a VI BNTM (Brazil National Tourism Mart), na Vila Folia, com a presença do governador Garibaldi Alves Filho e mais de dois mil participantes.

No Pavilhão Parque das Dunas do Centro de Convenções foram armados os estantes do evento. Na oportunidade, foi apresentada a maquete da ampliação do aeroporto Augusto Severo, com mudanças que vão transformá-lo num dos mais modernos do País. Também há planos para a construção de um segundo aeroporto na região da Grande Natal.

Projeto Hídrico e Pólo Industrial

O governo Garibaldi Alves Filho desenvolveu um projeto hídrico muito importante para a economia do Rio Grande do Norte.

O objetivo é interligar as principais bacias, numa garantia de distribuição de água de boa qualidade para consumo da população e, ainda, que seja a garantia de irrigação para uma vasta região do território potiguar.

O canal do Pataxó promove a transposição das águas da Barragem Armando Ribeiro Gonçalves para o rio Pataxó, significando 2.500 hectares de área irrigada, etapa já concluída no final de 1955.

A barragem Gargalheiras ampliará a sua capacidade de armazenamento de água, sendo esse acontecimento de grande importância para uma região que está incluída na área mais seca do Nordeste.

Com a construção da adutora do sertão Cabugi, as águas do reservatório Armando Ribeiro Gonçalves vão abastecer oito cidades (Angicos, Fernando Pedrosa, Lages, Pedro Avelino, Pedra Preta, Jardim de Angicos, Caiçara do Rio dos Ventos, Riachuelo) e, ainda, 21 comunidades rurais.

Serão, também, aproveitadas as águas da Lagoa do Bonfim, sendo atendidos outros municípios: Monte Alegre, Lagoa de Pedra, Lagoa Salgada, até Santa Cruz.

O sistema conta ainda com as seguintes adutoras: a de Mossoró, Serra do Mel, Jardim do Seridó, Serra de Sant’ana e Meio Oeste. O programa engloba 670 quilômetros de adutoras e é o maior do Brasil.

Outro grande projeto, que trará grandes investimentos produtivos para o Estado, é o "Pologás-sal", uma das grandes bandeiras levantadas pelo governador Garibaldi Alves, que inclusive já assinou um protocolo para a sua instalação. A obra conta com apoio do governo federal. Segundo o ministro das Minas e Energia, o "Pologás-sal é irreversível".

Comércio Exterior e Outros Números

O comércio exterior do Rio Grande do Norte apresentou, um crescimento de 1,84% no primeiro semestre de 1997, em relação ao mesmo período do ano anterior.

As exportações somaram US$ 45,2 milhões, sendo o maior índice dos dez últimos anos, liderando o setor de frutas tropicais, com 32,6% de todo o produto comercializado para o exterior.

O PIB per capita vem evoluindo positivamente no Rio Grande do Norte, como demonstram os números: em 1980, era de 1.246,06, o Nordeste tinha 1.649,32 e o Brasil 3.553,07. Em 1996, o Rio Grande do Norte apresentava 3.013.60, o Nordeste 2.578 e o Brasil 4.752,08.

Com uma produção de 4 milhões de toneladas/ano, o Rio Grande do Norte é o maior produtor de sal marinho do País.

No setor de gás natural, a posição do Estado é muito boa: é o segundo, com uma produção de 75 milhões de metros cúbicos.

Na agricultura, o Rio Grande do Norte ocupa o segundo lugar, como pólo de fruticultura irrigada do Nordeste.

Os maiores importadores dos produtos potiguares, no primeiro semestre de 1997 foram os seguintes: Estados Unidos (US$ 13.4 milhões), Nigéria (US$ 5,2 milhões), Reino Unido (US$ 4,8 milhões).

História do RN - Uma Síntese

Da Pré-História ao Final do 2º Milênio

O homem primitivo, nascido em terras potiguares antes da vinda dos europeus, é bem mais antigo do que se imaginava.

Antes de chegar ao Nordeste, teria vindo possivelmente da Ásia, através do Estreito de Bering ou por outras vias. O fato é que, com o passar do tempo, atingiu as terras que formariam, no futuro, o Rio Grande do Norte.

Esses povos desenvolveram culturas, procurando se comunicar, inventaram um tipo de escrita, conhecida pelo nome de inscrição rupestre, uma linguagem formada por traços, círculos, pontos e até pinturas.

A coloniza européia, no Nordeste brasileiro, foi conseqüência da expansão do imperialismo europeu. Nesta região, tentaram se fixar franceses, espanhóis, holandês e portugueses.

Filipe II, da Espanha, ao anexar Portugal e suas colônias, procurou de imediato se apossar de todo o Nordeste e da região Norte. Mandou expulsar os franceses da Capitania do Rio Grande, construir uma fortaleza (a Fortaleza da Barra do Rio Grande ou, como é mais conhecida, Fortaleza dos Reis Magos) e fundar uma cidade.

A expedição armada, comandada por Mascarenhas Homem, fracassou, porém, Jerônimo de Albuquerque, os jesuítas e os líderes nativos conseguiram, através de navegações, a pacificação da região.

Expulsos os franceses, construída a fortaleza no dia 25 de dezembro de 1599, João Rodrigues Colaço fundou Natal, que deveria funcionar como núcleo inicial de colonização se desenrolasse de maneira lenta.

Os holandeses tentaram conquistar o Nordeste, primeiro, procurando se apossar da capital da colônia (1624/1625). Sonhavam com 8.000 florins que a Bahia arrecadava anualmente. E, a partir daquela capitania, conquistar todo o País. Foi, contudo, um sonho que se desmoronou, por sinal bem rápido.

O fracasso foi total, mas a idéia de tomar o Brasil da Espanha continuava, pois não admitiam a derrota que sofreram para seu grande rival... E fizeram uma segunda tentativa. Escolheram, agora, a terra do açúcar, Pernambuco!

Conseguem o seu objetivo, se apossando de Pernambuco e, ainda, avançam, conquistando todo o Nordeste.

O conde de Nassau, figura invulgar, procurou não apenas explorar as terras sob seu domínio, como desejava a Companhia Privilegiada das Índias Ocidentais, e sim agir como se fosse um "mecenas". Incentivou a arte, a ciência e a cultura. Mostrou-se, ao mesmo tempo, hábil político e bom administrador.

O Rio Grande possuía um vasto rebanho de gado bovino, necessário para abastecer os invasores. Era urgente, portanto, a sua conquista, após muita pesquisa - porque a fortaleza da Barra do Rio Grande (Reis Magos) aparecia como um grande obstáculo. Mas, ao contrário, a tomada da fortaleza foi bem mais fácil do que eles esperavam. Aqui, os holandeses agiram de uma maneira bem diferente: nenhuma preocupação pela arte, ciência, cultura. A capitania foi transformada numa fornecedora de carne bovina para Pernambuco.

No Rio Grande, o conflito se agravou por causa do fanatismo religioso, provocando dois grandes massacres: o de Cunhaú e o de Uruaçu.

Apesar da violência, a tradição indicava os holandeses como sendo os autores de obras importantes, como a fortaleza dos Reis Magos ou, então, a ponte (antiga) de Igapó, construída muito depois de sua expulsão... Existe apenas uma explicação para tudo isso: uma resistência, pelo menos a nível de subconsciente, contra a colonização lusitana.

O último ato dos batavos, no Rio Grande, foi mais violência. Vencidos, obrigados a deixar a capitania, lançaram fogo, destruindo o que podiam, inclusive, documentos.

Após os flamengos, a capitania conheceu outro momento de grande violência: "A Guerra dos Bárbaros". Provocada pelos brancos, que desejavam tomar a terra dos seus legítimos donos, ou seja, dos nativos. A violência gerou violência. Bernardo Vieira de Melo, compreendendo essa verdade, agiu com competência e justiça, conseguindo aplicar a região sob o seu comando.

Essas duas guerras, contra os holandeses e dos "Bárbaros", foram responsáveis pelo atraso, ou seja, impediram o desenvolvimento natural do Rio Grande do Norte.

No século XVIII, a economia tinha por base apenas a agricultura e a indústria pastoril.

A Revolução de 1817, em Recife, teve reflexos no Estado. José Inácio Borges, que governava a capitania, procurou reagir, sendo preso por André de Albuquerque. O movimento não contou com o apoio popular. A reação monarquista veio logo a seguir, triunfando. André de Albuquerque, ferido, foi levado preso para a fortaleza, onde faleceu.

A independência do Brasil foi outro acontecimento que não conseguiu entusiasmar o povo. Houve apenas uma festa para comemorar a emancipação política do País, no dia 22 de janeiro de 1823.

A Confederação do Equador, no Rio Grande do Norte, se caracterizou pela atuação de Tomás de Araújo Pereira, para evitar que ocorressem conflitos armados no Estado. Sofreu, chegando a se humilhar, porém, conseguiu o seu intento.

A escravidão representava, no final do século XIX, o atraso, identificada com a decadente monarquia.

O abolicionismo, ao contrário, representava o novo e para muitos fazia parte dos ideais republicanos. Foi, contudo, a princesa Isabel quem decretou o fim da escravidão, no dia 13 de maio de 1888.

A grande falha do abolicionismo, no Brasil, foi a de não ter lutado pela integração do negro na sociedade, após a sua libertação. Como resultado, os africanos e seus descendentes passaram por grande dificuldades. Alguns se deslocaram para regiões distantes das cidades, formando comunidades fechadas, como em Capoeira dos Negros.

A libertação dos escravos, no Rio Grande do Norte, foi defendida por grupos de jovens e intelectuais, que fundavam, em seus municípios, associações que batalhavam pela emancipação do negro.

Mossoró foi a primeira cidade que libertou seus escravos, no dia 30 de setembro de 1883.

A Proclamação da República, a exemplo de outros acontecimentos, não despertou grande entusiasmo no povo potiguar. Teve caráter meramente adesista.

No novo regime, predominavam os interesses da oligarquia Albuquerque Maranhão. Contra ela, se insurgiu José da Penha Alves de Souza, promovendo a primeira campanha popular do Rio Grande do Norte. Patrocinou a candidatura do tenente Leônidas Hermes da Fonseca, que não conhecia e nem desejava governar o Estado... Abandonado pelo seu candidato, José da Penha voltou para o Ceará, onde chegou a ser eleito deputado estadual.

Quando o eixo econômico passou do litoral (açúcar-sal) para o sertão (algodão-pecuária), apareceu uma nova oligarquia, liderada por José Augusto Bezerra de Medeiros, cujo domínio terminou com a Revolução de 1930.

O regime político, apodrecido pelas fraudes, corrupção, provocou o descontentamento de grupos militares e civis. Dentro desse contexto, Luís Carlos Prestes e Miguel Costa percorreram o País com uma tropa, a "Coluna Prestes", protestando contra o autoritarismo do presidente Artur Bernardes. A "Coluna Prestes" entrou no Rio Grande do Norte pela Zona Oeste, travando combates com a polícia, durante o governo de José Augusto Bezerra de Medeiros.

A ‘Questão de Grossos" começou no século XVIII, quando Rio Grande do Norte e Ceará não tinham definido suas fronteiras. O Ceará precisava do sal potiguar para poder fabricar suas carnes de sol. A Câmara de Aracati (Ceará) pretendeu além das de seu Estado, penetrando em terras do Rio Grande do Norte. Era a chamada "Questão de Grossos".

Em 1901, a Assembléia Estadual do Ceará elevou Grossos à condição de vila, incluindo no seu território uma vasta área do Rio Grande do Norte. Alberto Maranhão, governador do RN, protestou. Era iminente um conflito armado entre os dois Estados. Para evitar o agravamento da crise, a controvérsia foi levada para uma decisão, através do arbitramento. Na primeira fase, o resultado foi favorável ao Ceará. Pedro Velho, então, convidou Rui Barbosa para defender a causa potiguar. Essa defesa também contou com a participação de Augusto Tavares de Lyra. Como resultado, o jurista Augusto Petronio, através de três acórdãos, deu ganho de causa em definitivo ao Rio Grande do Norte, em 1920. A "Questão de Grossos" estava encerrada.

A República foi ingrata com o sertão, que continuou abandonado, isolado dos grandes centros urbanos, com a maioria de sua população na ignorância e na miséria.

No sertão dos coronéis, os mais humildes tinham três opções: viver eternamente agregado às famílias dos coronéis; integrar-se ao cangaço, ou penetrar no mundo místico, cujo fiéis terminavam enfrentando os coronéis e se transformavam em grupos de "fanáticos".

Lampião levou pânico ao interior nordestino, chegando a invadir Mossoró, sendo derrotado pelo povo daquela cidade, sob a liderança do coronel Rodolfo Fernandes.

O cangaceiro, no sertão, era um misto de bandido e de justiceiro, único a fazer frente ao absolutismo dos coronéis.

Jesuíno Brilhante é o representante potiguar típico do cangaço.

Os grandes místicos do Nordeste foram: padre Cícero e Antônio Conselheiro.

Os fanáticos da Serra de João do Vale, liderados por Joaquim Ramalho e Sabino José de Oliveira, foram os místicos mais conhecidos da história do Rio Grande do Norte. O fim deles, porém, foi melancólico, derrotados pelo tenente Francisco de Oliveira Cascudo.

A Revolução de 30 irrompeu no Brasil para modificar a estrutura política existente no País. Governava o Estado, Juvenal Lamartine, muito dependente do poder central, e teve, segundo seus adversários, uma preocupação básica: perseguir seus inimigos... Com a Revolução de 30, perdeu o governo, caindo sem resistir.

A Revolução de 30, no Rio Grande do Norte, significa, sobretudo, a atuação de João Café Filho. Foi um lutador, procurando isntalar no seu Estado os ideais revolucionários. Encontrando sempre a resistência das oligarquias, lideradas por José Augusto de Medeiros.

A Revolução de 30 enfrentou momentos difíceis, por causa da oposição das classes conservadoras, representadas pelo Partido Popular. O governo central orientou Mário Câmara para fazer uma composição de forças, com o Partido Popular. O interventor, entretanto, não conseguiu efetivar tal aliança. Em vez de pacificação, cresceu o clima de agitação, fazendo com que o final da administração se transformasse no período de maior violência ocorrido até aquele momento.

A classe operária, contudo, começou a se organizar, se unindo em torno dos sindicatos.

Cinco anos depois de ter ocorrido a Revolução de 30, surgiu outro movimento armado, a Intentona Comunista. Gerado, em parte, pelo descontentamento provocado pelo governo de Mário Câmara, e que foi liderada por um grupo de comunistas. Vitoriosa a rebelião, uma grande agitação dominou Natal, com estabelecimentos comerciais assaltados e, ainda, com assassinatos.

A resistência maior foi feita pela polícia, sob o comando do major Luís Júlio e do coronel Pinto Soares. Surgiu um mito, transformado em herói: o soldado Luiz Gonzaga.

Foi instalado o "Comitê Popular Revolucionário" no dia 25 de novembro de 1935. Circulou o jornal "Liberdade".

Com o fracasso da Intentona, no Recife e Rio de Janeiro, os rebeldes abandonaram Natal, seguindo o rumo do Seridó. Na Serra do Doutor houve o encontro dos fugitivos com forças sertanejas, com a debandada de ambas as facções... Terminava, assim, a Intertona Comunista. A repressão foi violenta,

Mas o destino de Natal não seria, apenas, a de ser palco de violência. A sua localização geográfica fazia com que a cidade fosse predestinada para ocupar um lugar de destaque na história da aviação, desde os primórdios, na época dos hidroaviões, quando grandes aeronautas passaram por Natal: marquês De Pinedo, Paul Vachet, Jean Mermoz, etc.

O primeiro aeroplano que aterrissou no Estado foi um Breguet, pilotado por Paul Vachet.

Em 1927, o coronel Luís Tavares Guerreiro indicou a Vachet um local apropriado para construir um aeroporto, que aeroporto, que servisse de pouso para os aviões da Lignes Latércoère. Aprovado, nasceu assim o Aeroporto de Parnamirim. Foi inaugurado por um "Numgesser-e-Coli", pilotado por Dieu Domé Costes e José le Brix, concluindo, com êxito, o roteiro Saint Louis do Senegal-Natal.

Graças ao empenho de Juvenal Lamartine, no dia 29 de dezembro de 1928 foi fundado o Aéro Clube.

Em 1º de janeiro de 1931, o navio italizano "Lazeroto Malocello", comandado pelo capitão de fragata Carlo Alberto Coraggio, chegava a Natal, trazendo a Coluna Capitolina, ofertada pelo chefe do governo italiano Benito Mussolini, para comemorar o "raid" Roma-Natal, feito pelos aviadores Del Prete e Ferrarin.

Cinco dias depois, Natal recebeu a visita da esquadrilha da Força Aérea italiana, comandada pelo general Balbo. Governava o Rio Grande do Norte, Irineu Joffily.

Natal iria ficar mais famosa ainda durante a Segunda Guerra Mundial. Os norte-americanos, nesse período, construíram uma megabase, que desempenhou um papel tão significativo no grande conflito que se tornou conhecida pelo nome de "O Trampolim da Vitória".

Em Natal, ocorreu a reunião entre o presidente do Brasil, Getúlio Vargas e o presidente dos Estados Unidos, Franklin D. Roosevelt, na chamada "Conferência de Natal" (28-1-1943).

A cidade cresceu, multiplicou sua população, foi visitada por personalidades ilustres de diversos países, e, sobretudo com o progresso, a população mudou de hábitos.

Para uma maior integração dos militares americanos com os natalenses, foram realizados, inúmeros bailes. Como conseqüência, houve uma invasão de ritmos estrangeiros: rumba, conga e boleros.

Natal, assim, perdeu definitivamente seu jeito de cidade provinciana.

O populismo se impôs, no Rio Grande do Norte, durante os anos 60, através de dois grandes líderes políticos: Aluízio Alves e Djalma Maranhão. O primeiro, oriundo do Partido Popular, se apresentava como sendo do Centro, iniciando o processo de modernização do Estado. O segundo nacionalista radical, homem de esquerda.

O golpe militar de 64 se caracterizou, no Rio Grande do Norte, apenas pelas perseguições a jovens e intelectuais da terra, como Moacyr de Góes, Djalma Maranhão, Mailde Pintou e outros. Luís Maranhão, ao que parece, foi morto pelas forças da repressão. Djalma Maranhão, exilado, com saudade do seu povo, morreu no Uruguai. Aluízio Alves, Garibaldi Alves e Agnelo Alves tiveram seus direitos políticos cassados pelo AI5

Na história educacional do Estado, um colégio se destacou: Ateneu, que se transformou num centro cultural de grande importância.

A "Campanha de Pé no Chão Também se Aprende a Ler" provocou uma verdadeira revolução no processo educacional do Rio Grande do Norte, nos anos 60, liderada por Djalma Maranhão, Moacyr de Góes e Margarida de Jesus Cortez.

O ensino "normal" passou por uma série de vicissitudes até o funcionamento do Instituto Presidente Kennedy. Inaugurado, por sua vez, com grandes festas, no governo de Aluízio Alves. Recentemente, foi redimensionado, ministrando o curso de 3º grau, visando a formação de um novo professor, cotando com a assessoria do professor Michel Brault.

A cultura no Rio Grande do Norte apresenta páginas brilhantes. Desde a fundação do seu primeiro jornal, "O Natalense", em 1832, pelo padre Francisco de Brito Guerra, até o presente momento, a imprensa escrita ocupou um lugar de destaque.

No século XIX apareceu o primeiro romance, "Mistério de um Homem", de Luís Carlos Lins Wanderley.

Nomes femininos que brilharam no século XIX e início do século XX: Isabel Gondim, Auta de Souza e Nísia Floresta.

Ferreira Itajubá é considerado o grande poeta do século XIX. A partir dessa época, surgiram grandes poetas até os dias atuais.

No dia 29-3-1902 foi fundado o Instituto Histórico e Geográfico do Rio Grande do Norte. Luís da Câmara Cascudo, no dia 14-11-1936, fundou a Academia Norte-Rio-Grandense de Letras.

O movimento cultural cresceu muito e jornais se multiplicaram em praticamente todos os municípios do Estado.

Na atualidade, algumas instituições têm contribuído para o desenvolvimento cultural do Estado: Fundação José Augusto, "Coleção Mossoroense" e Universidade Federal do Rio Grande do Norte.

O estado conta, até o presente momento, com duas antologias, reunindo os poetas do Rio Grande do Norte: a primeira, organizada por Ezequiel Wanderley, foi publicada em 1922 sob o título "Poetas do Rio Grande do Norte" e a segunda, escrita por Rômulo Chaves Wanderley, que publicou, em 1965, o "Panorama da Poesia Norte-Rio-Grandense".

Novas antologias estão sendo preparadas. Uma delas organizada por Constância Lima Duarte, juntamente com a poetisa Diva Cunha.

A economia do Estado teve um lento caminhar, prejudicada por períodos de longas estiagens. Teve alguns ciclos: gado, cana-de-açúcar, algodão, sal, etc.

A partir de 1974, com a abertura do poço pioneiro, o petróleo começou a crescer na economia estadual. Fala-se, agora, no "Polo-gás-sal", que caso venha a se tornar realidade, trará grandes benefícios para o Rio Grande do Norte.

O turismo é apontado pelos especialistas como um setor que tende a crescer, pela potencialidade que a terra potiguar possui.

Foi construída uma rede de hotéis na Via Costeira e recentemente a Secretaria Estadual de Turismo organizou uma grande festa que abriu a VI BNTM (Brazil National Tourism Mart). Durante o evento, mais de 2.000 participantes freqüentaram os estandes dos nove Estados, armados no Pavilhão Parque das Dunas, do Centro de Convenções, em Ponta Negra.

O Rio Grande do Norte se encontra incluído no polígono das secas.

O governo Garibaldi Alves elegeu a irrigação como uma das metas prioritárias de sua administração. O seu projeto é interligar as principais bacias, como uma maneira de levar água de boa qualidade para a população, incluída nas comunidades atingidas pela seca, com a irrigação de uma vasta área do território potiguar.

Natal-RN: Síntese histórica e dados geográficos

A Cidade do Natal, Capital do Estado do Rio Grande do Norte, situa-se na Região Nordeste do Brasil. Tem uma área de 172 quilômetros quadrados e uma população estimada de 750 mil habitantes.

Está localizada abaixo da linha equatorial e a trinta e um metros acima do nível do mar. É o ponto das Américas mais próximo da África e da Europa. Limita-se a norte e a leste com o Oceano Atlântico e é banhada pelo Rio Potengi; o que lhe proporciona um clima seco e agradavelmente ensolarado, com ventos que sopram constantemente do oceano. A excepcional posição geográfica de Natal, associado a outros fatores, torna-a uma das cidades brasileiras mais procuradas pelos turistas.

Essa construção em pedras maciças e formato estrelar, eregido em 6 de janeiro de 1958, é o local exato da fundação da Cidade e o seu mais importante monumento histórico.

O gentílico de Natal é natalense e o do Rio Grande do Norte é norte-riograndense ou potiguar.
O nome da Cidade provém da data de sua fundação - oficialmente 25 de dezembro de 1599. Entretanto, esse não é o seu nome original - mas sim, Cidade dos Reis Magos - nome igualmente dado à fortaleza edificada pelos colonizadores portugueses, na Foz do Rio Potengi, para combaterem os invasores holandeses, no final do século XVI.

Em 1630, haviam apenas trinta casas de taipa em Natal. Sob o domínio holandês - de 1633 a 1654 -, a cidade recebeu o nome de Nova Amsterdã. Com a expulsão dos invasores, foi governada por uma sucessão de comandantes portugueses, até 1822, quando o Brasil obteve sua independência.

A partir das primeiras décadas do século XVIII, teve inicio a expansão da cidade em direção à Ribeira.

Em 1757, já existiam cento e dezoito casas em Natal; igrejas, cadeia, erário, praça e pelourinho faziam parte do cenário urbano. Natal media oitocentos e oitenta metros de comprimento por cento e dez de largura.

No inicio do século XIX, a população estava em torno de setecentos habitantes. O bairro da Ribeira iniciava sua vocação comercial. As grandes transformações sociais, políticas e culturais ocorridas na Colônia com a instalação da corte portuguesa no Brasil a partir de 1808, repercutiam na Província.

Natal também ganhava alguns exemplares arquitetônicos no estilo neoclássico, trazido pela Missão Artística ao Brasil, alguns dos quais ainda existentes na Cidade.

De 1822 a 1889, a Província do Rio Grande do Norte foi governada por presidentes. Desde então, vem tendo governo e legislatura própria.

O século XX trouxe consigo o progresso decorrente da Revolução Industrial. Natal antecipou-se ao Movimento Modernista Nacional, com a criação do primeiro Plano Urbanístico da Cidade.

A Resolução nº 15 de 30/12/1901, criou a Cidade Nova, compreendendo os bairros do Tirol e Petrópolis. O plano foi traçado pelo arquiteto Antônio Polidrelli. A instalação da Comissão das Obras do Porto, em 1902, impulsionou o povoamento da Ribeira.

Há alguns epítetos conferidos à Cidade, em diferentes momentos históricos, tais como:

· "Trampolim da Vitória" - Por ocasião da Segunda Guerra Mundial, devido a sua privilegiada posição geográfica, Natal foi escolhida pelos militares americanos para instalação de uma base aérea. Com o desfecho da guerra, a cidade passou a ser conhecida como o "Trampolim da Vitoria". Esse fato contribuiu para a evolução urbana de Natal. A cidade cresceu, novos bairros foram criados e largas avenidas foram abertas, seguindo o "Plano de Sistematização para Expansão Urbana de Natal", elaborado pelo arquiteto italiano Giacomo Palumbo, a convite do prefeito Omar O'Grady, em 1929.

· "Cidade Espacial do Brasil" - por ter sido a primeira cidade brasileira a lançar foguetes, diretamente da Base Espacial de Barreira do Inferno;

· "Cidade do Sol" - por ser banhada pelos raios solares durante quase todos os dias do ano.

Natal continua seu ritmo de crescimento e desenvolvimento. A implantação da Via Costeira permitiu a instalação de uma ampla rede de confortáveis hotéis. O incremento ao turismo elevou a Cidade à condição de Polo Turístico Nacional.